3 năm 55.5 triệu USD! Saddiq Bey gia hạn với Pelicans: từng ghi 51 điểm và 10 quả ba điểm trong một trận

Theo giờ Bắc Kinh ngày 18 tháng 9, phóng viên nổi tiếng Jake Fischer đưa tin, Toronto Raptors và tân binh Kawhi Leonard đã đạt được tiến triển trong đàm phán gia hạn hợp đồng, hai bên đã bước vào giai đoạn thảo luận chuyên sâu.

Giới bên ngoài luôn kỳ vọng rằng sau khi Leonard chính thức được trao đổi đến Toronto, anh sẽ thương thảo hợp đồng mới với Raptors. Ngay trong tuần đầu tiên của tháng 7, đã có báo cáo cho rằng sau khi Leonard thuê Harrison Gaines làm người đại diện mới, các cuộc đàm phán gia hạn sẽ sớm bắt đầu.

Tuy nhiên, thương vụ trao đổi giữa Clippers và Raptors đã bị đình trệ vài ngày sau đó, hai đội chờ kết quả điều tra của NBA: Liên đoàn muốn xác minh xem phía Los Angeles có trả lương cho Leonard thông qua các hợp đồng đại diện không cần thực hiện thực tế, nhằm vượt qua giới hạn lương hay không. Đầu tháng này, NBA đã công bố kết luận điều tra, liên đoàn đã phạt nặng Clippers vì vi phạm quy tắc tránh giới hạn lương, nhưng Leonard không bị cấm thi đấu và hợp đồng của anh cũng không bị tuyên bố vô hiệu. Do đó, Toronto đã chính thức hoàn tất giao dịch này vào thứ Ba.

Có nguồn tin cho rằng việc Clippers không sẵn lòng đưa ra hợp đồng gia hạn mà Leonard mong muốn là một trong những lý do khiến anh nộp đơn yêu cầu trao đổi trong kỳ nghỉ.

Hiện vẫn chưa rõ liệu Raptors có trực tiếp đưa ra hợp đồng tối đa để giữ chân Kawhi hay không. Nhưng đội bóng đã bỏ ra một phần thưởng hậu hĩnh, bao gồm hai lượt chọn vòng một không bảo vệ, chắc chắn họ không muốn Leonard lại chỉ gắn bó một năm như mùa giải 2018-19 rồi ra đi. Khi đó, trước khi mùa giải bắt đầu, ngôi sao tiền phong này được trao đổi từ Spurs đến Raptors, dẫn dắt Raptors giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử đội, sau đó gia nhập Clippers với tư cách cầu thủ tự do vào mùa hè năm 2019.

Do bị ràng buộc bởi quy tắc gia hạn sau trao đổi và điều khoản 38 tuổi, mức trần của hợp đồng gia hạn tối đa dành cho Leonard là có giới hạn, nhưng anh vẫn có thể ký hợp đồng hai năm trị giá tối đa khoảng 124 triệu USD. Mùa giải cuối cùng của hợp đồng hiện tại (2026-27) của anh có mức lương 50,3 triệu USD.

Phóng viên TA Eric Koreen viết rằng Raptors vẫn chưa tổ chức buổi họp báo chính thức để giới thiệu lại Leonard. Ngôi sao 35 tuổi này, trong tập mới nhất của chương trình nội bộ đội bóng "OpenGym", đã chia sẻ lý do anh trở lại Toronto.

"Tôi không chỉ đơn thuần theo đuổi chức vô địch... Tôi không muốn lang thang qua nhiều đội bóng, thay đổi áo đấu liên tục," Leonard nói. "Thành phố này đã đón nhận gia đình tôi, và tôi cũng yêu thành phố này. Tôi thực sự thích nó. Con trai tôi được sinh ra ở đây, nó luôn hỏi khi nào tôi quay lại. Bây giờ nó đã trở lại, có thể tận mắt nhìn thấy nơi này, thay vì chỉ nghe tôi kể những câu chuyện huyền thoại."

"Tất cả mọi người trong thành phố này luôn dành cho tôi tình yêu và sự ủng hộ. Tôi rất vui khi mọi người công nhận những gì tôi đã cống hiến ở đây. Năm đó tôi đã dành tất cả cho thành phố này. Mùa giải 2018-19 tôi đến đội với chấn thương, nhưng vẫn chiến đấu hết mình. Hy vọng người hâm mộ sẽ lại đón nhận tôi, tôi sẽ lại nỗ lực hết sức, chúng ta có cơ hội cùng nhau tạo nên những khoảnh khắc vĩ đại một lần nữa."