Cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Raptors! Tượng đài độc đáo của Lowry chính thức ra mắt, kèm theo nhận chìa khóa thành phố Toronto

Ngày 20 tháng 9 theo giờ Bắc Kinh, ai là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Raptors (GROAT)? Ban lãnh đạo Raptors hy vọng cái tên đó là Kyle Lowry.

Toronto đã thông báo từ tháng 9 rằng áo số 7 của Lowry sẽ được treo vĩnh viễn vào cuối mùa giải này. Vào ngày 11 tháng 1 năm 2027, sau trận đấu giữa Raptors và 76ers, chiếc áo số 7 sẽ chính thức được kéo lên trần nhà thi đấu Scotiabank Arena. Trước sự kiện trọng đại này, trong cùng chuỗi trận sân nhà sẽ có nhiều đêm chủ đề "Đêm vĩ đại nhất lịch sử đội bóng", bao gồm áo phát hành giới hạn, búp bê lắc đầu Lowry và các quà tặng khác.

Hôm nay, Raptors tổ chức một bữa tiệc ngoài trời tại Scotiabank Arena để tri ân Lowry, với sự tham dự của đông đảo người hâm mộ và các đồng đội cũ. Tuy nhiên, tâm điểm thực sự là bức tượng đặt trước nhà thi đấu. Một bức tượng khủng long vàng khổng lồ chào đón tất cả đồng đội cũ và người hâm mộ, chú khủng long mặc áo số 7 của Lowry, cầm bóng trong tư thế rê bóng. Trên bảng tên khắc: Cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Raptors, Kyle Lowry | 2012–2021, 2026.

Bức tượng lấy chủ đề khủng long thay vì chính Lowry đang chạy trên sân, liệu có hơi kỳ lạ không? Có lẽ hơi kỳ, nhưng vẫn rất ngầu.

Theo thông tin từ phóng viên Balakhnin của The Athletic, trong mùa giải, bức tượng này sẽ được đặt tại sảnh chính của Scotiabank Arena để trưng bày.

Ngoài ra, thị trưởng Toronto Olivia Chow đã xuất hiện, trao cho Lowry chìa khóa thành phố, tạo bất ngờ cho anh.

"Kyle, tôi biết hôm nay anh không ngờ tôi sẽ đến," Olivia Chow nói, bà đang tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo trong cuộc bầu cử thành phố vào tháng 10.

"Vâng, thực sự không ngờ," Lowry đáp lại, và quảng trường Công viên Kỷ Jura vang lên những tràng cười.

Olivia Chow cho biết Lowry đã để lại cho Toronto một kỷ niệm mà thành phố sẽ mãi trân trọng.

Bà nói: "Chức vô địch đó mãi mãi thuộc về Toronto" (ám chỉ chức vô địch NBA năm 2019 của Raptors). "Nó đã gắn kết cả thành phố lại với nhau. Những người xa lạ ôm nhau, cờ bay trước cửa sổ mọi nhà, người dân leo lên cột đèn để ăn mừng."

Olivia Chow nói thêm, nhưng tác động của anh còn lớn hơn thế. Bà đề cập đến việc Lowry tổ chức quyên góp đồ chơi cho trẻ em khó khăn, chuẩn bị bữa tối Lễ Tạ ơn cho các gia đình đói, và đầu tư vào đội bóng rổ nữ Toronto Tempo.

"Kyle đã chọn đưa tương lai của Toronto vào huyền thoại cuộc đời mình," bà nói. "Chúc mừng anh vì sự nghiệp lẫy lừng. Anh mãi là người của Raptors, mãi là nhà vô địch."

Tại bữa tiệc ngoài trời, Lowry bày tỏ muốn gửi lời cảm ơn và tình yêu đến người hâm mộ.

Anh nói với các phóng viên: "Nếu không có người hâm mộ, sự nghiệp bóng rổ của tôi sẽ không có gì. Vinh dự này khiến tôi khiêm tốn và cũng rất vinh dự."

"Đó là lý do tôi yêu thành phố này, yêu người hâm mộ," anh nói. "Tôi đã đổ mồ hôi, máu, cống hiến tất cả, chỉ để mang đến những điều tốt nhất cho người hâm mộ."

Khi thông báo treo áo, Lowry đã nói trong tuyên bố: "Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này nhiều năm. Tôi luôn nói Toronto là nhà của tôi và tôi muốn giải nghệ với tư cách là cầu thủ Raptors. Nhìn thấy chiếc áo số 7 của mình được kéo lên trần nhà thi đấu này có ý nghĩa vô cùng lớn lao đối với tôi. Chúng tôi đã cùng nhau tạo nên những thành tựu phi thường - đồng đội, đội bóng, thành phố này, người hâm mộ và toàn thể Canada. Chúng tôi đã cùng nhau giành chức vô địch. Được chứng kiến đêm nay cùng tất cả mọi người và gia đình tôi thật vô cùng ý nghĩa."

Lowry sẽ trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử đội bóng được vinh dự treo áo, người đầu tiên chính là Vince Carter, áo số 15 của anh đã được treo vĩnh viễn vào năm 2024, ghi danh vào lịch sử bóng rổ Canada. Lowry còn có một ứng cử viên thứ ba trong lòng: đồng đội cũ DeMar DeRozan.

Hôm nay, DeRozan đứng bên cạnh Lowry, Lowry nói: "Hy vọng một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta sẽ lại tổ chức một buổi lễ như thế này, để chứng kiến chiếc áo số 10 được kéo lên trần nhà."

Lowry là tân binh vòng 1 của Grizzlies năm 2006, phải đến mùa giải thứ 7 ở NBA, anh mới gia nhập Toronto qua thương vụ với Rockets, lần đầu khoác áo Raptors. Chính tại Toronto, sự nghiệp của Lowry đã cất cánh, từ năm 2015 đến 2020, anh liên tiếp 5 năm được chọn vào All-Star. Trong thời gian khoác áo Raptors, anh dẫn dắt đội bóng tạo nên những kỷ lục mới: từ 2015 đến 2020, vào playoff 7 năm liên tiếp và giành chức vô địch NBA năm 2019 - cũng là chức vô địch duy nhất của đội bóng cho đến nay.

Vào tháng 7 năm nay, Lowry đã ký hợp đồng một ngày, chính thức giải nghệ với tư cách cầu thủ Raptors. Anh vẫn đang nắm giữ nhiều kỷ lục của Raptors: số cú ba điểm (1.518 lần), kiến tạo (4.277 lần), cướp bóng (873 lần), triple-double (16 lần). Số trận ra sân (601 trận) và tổng điểm (10.540 điểm) xếp thứ hai trong lịch sử đội bóng, chỉ sau người đồng đội lâu năm DeRozan.

Đúng vậy, bản thân Lowry rất thích biệt danh "GROAT" (vĩ đại nhất lịch sử đội bóng).

Trước trận đấu giữa 76ers và Raptors năm 2024, Lowry từng nói: "Tôi thích biệt danh này, nó khá thú vị, miễn là người hâm mộ muốn gọi như vậy. Đối với tôi, nó thể hiện rằng người hâm mộ yêu quý và công nhận tôi. Tôi gần như đã cống hiến tất cả - mồ hôi, máu, nước mắt, có chức vô địch, cũng có thắng thua. Tôi dành tất cả cho thành phố này, và giờ khi trở về, người hâm mộ và mọi người vẫn đáp lại tôi. Biệt danh này thực sự rất ngầu."