Trung bình 26 điểm mỗi trận vòng loại World Cup, mang đến hợp đồng lớn cho cầu thủ vòng hai

Trước khi mùa giải bắt đầu, Heat đã chọn gia hạn hợp đồng với cầu thủ vòng hai năm 2024 của họ là Larsson. Thời điểm này khá thú vị, vì Heat hoàn toàn có thể gia hạn hợp đồng với Larsson bất cứ lúc nào trong mùa giải, xem xét màn trình diễn năm thứ ba của anh rồi mới đưa ra quyết định. Nhưng Heat lại chọn gia hạn trước mùa giải, điều này chỉ cho thấy trong kỳ vọng của ban lãnh đạo Heat, Larsson sẽ bùng nổ trong năm nay.

Mức giá 4 năm 60 triệu đô la được cả hai bên chấp nhận. Điều thú vị là năm cuối cùng của hợp đồng được đặt một điều khoản lựa chọn kép hiếm gặp, nghĩa là cả Larsson và Heat đều phải thực hiện quyền chọn thì hợp đồng năm cuối mới có hiệu lực.

Hợp đồng này tương đương với mức hợp đồng của một cầu thủ dự bị xuất sắc nhất (Sixth Man), cho thấy Heat kỳ vọng Larsson trở thành một tay ghi điểm ổn định từ băng ghế dự bị. Larsson thực sự đã thể hiện tiềm năng đó ở mùa giải trước.

Mùa giải trước, Larsson ra sân 70 trận, trung bình 11,4 điểm, 3,5 rebound và 3,4 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 49,6%, tỷ lệ ba điểm 32,3%. Anh có khả năng tự tấn công nhất định, di chuyển không bóng rất thông minh, một tân binh lớn tuổi đã chơi bốn năm bóng rổ đại học thì chỉ số thông minh (IQ) rất cao. Về phòng ngự, tốc độ di chuyển của anh cũng rất nhanh, không phải là điểm yếu.

Ở một khía cạnh nào đó, Heat hy vọng Larsson có thể thay thế Harkless (người đã bị trao đổi). Khả năng vận động của anh có thể kém hơn Harkless một chút, nhưng khía cạnh ghi điểm thì không thua kém nhiều. Tất nhiên, Larsson cũng có điểm yếu rõ ràng, đó là khả năng ném ba điểm.

Trong hai mùa giải sự nghiệp, tỷ lệ ba điểm của Larsson chỉ là 32,8%, điều này khác xa so với kỳ vọng của đội bóng. Năm cuối đại học, Larsson trung bình 12,8 điểm, 4,1 rebound, 3,7 kiến tạo, tỷ lệ ba điểm 42,6%, được Heat chú ý như một tay ném xa xuất sắc. Không ngờ sau khi vào NBA, Larsson lại mất độ chính xác. Tuy nhiên, những phẩm chất khác của anh vẫn rất tốt, coi như một trường hợp "trúng số" ở vòng thấp nữa của Heat.

Màn trình diễn của Larsson tại đấu trường FIBA mùa hè này có lẽ cũng là một trong những lý do khiến Heat quyết tâm gia hạn hợp đồng sớm với anh. Mặc dù đấu trường FIBA và NBA không thể so sánh trực tiếp, hãy nhìn Schroder là biết, nhưng màn trình diễn của Larsson quá ấn tượng.

Trong bốn trận vòng loại World Cup đại diện cho đội tuyển Thụy Điển, Larsson có trung bình 31,7 phút thi đấu, ghi được 26 điểm, 2,5 rebound, 1,5 kiến tạo, 0,3 cướp bóng, tỷ lệ ném 42,9%. Trong các trận đấu với Phần Lan và Slovenia, Larsson liên tiếp ghi 31 điểm trong hai trận, dẫn dắt đội vượt qua các đối thủ mạnh.

Ở Heat, Larsson chắc chắn không thể có quyền tự do ném rổ như ở đội tuyển quốc gia, nhưng ít nhất nó đã chứng minh Larsson có thể gánh vác một khối lượng tấn công nhất định, và anh có không gian phát triển lớn hơn trên băng ghế dự bị của Heat. Là một tân binh lớn tuổi, Larsson có mức ổn định tối thiểu; nếu sau này có thể nâng tỷ lệ ném ba điểm lên trên 35%, thì hợp đồng này chắc chắn là quá rẻ.

Trong thương vụ trao đổi Giannis mùa giải năm nay, Heat nhất quyết không buông tay Larsson. Mùa giải trước, số lần ra sân chính thức và tổng thời gian thi đấu của anh lần lượt đứng thứ tư và thứ năm trong toàn đội, đã trở thành một trong những cầu thủ được Spo yêu thích nhất. Sau khi có được Giannis, mất đi nhiều cầu thủ trẻ và tài sản luân chuyển, vị thế của Larsson trong đội mùa giải tới sẽ càng được nâng cao hơn nữa.

Mùa giải tới, lương của anh chỉ khoảng 2,3 triệu đô la. Để tránh anh trở thành cầu thủ tự do hạn chế vào mùa hè năm sau, Heat đã chốt trước Larsson, ngăn các đội khác dùng giá cao hơn để cướp anh. Heat và Riley hiếm khi làm những việc thua lỗ; họ đưa hợp đồng xứng đáng trước thời hạn, còn hợp đồng không xứng đáng thì dù có để cầu thủ ra đi cũng không ký.

Larsson chính là kiểu cầu thủ điển hình của Heat: lối chơi cứng rắn nhưng lại rất thông minh. Mặc dù Jovic đã dậm chân tại chỗ sau khi nhận hợp đồng gia hạn mùa giải trước, nhưng tin rằng Larsson sẽ không lặp lại vết xe đổ của Jovic.