Kỳ vọng cao nhưng lại thất vọng! Atkinson thừa nhận: Việc Cavaliers không thể ký hợp với James khiến tôi rất chán nản

Vào ngày 23 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, Cleveland Cavaliers bắt đầu mùa giải mới với trận đấu trên sân khách trước 76ers. Đối với huấn luyện viên Kenny Atkinson, đây không chỉ là khởi đầu của một mùa giải mới mà còn gợi lại sự thất vọng từ một thương vụ bất thành trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.

LeBron James ra sân trong màu áo 76ers đối đầu Cavaliers, thay vì quay về đội bóng đã chọn anh để bắt đầu lần thứ ba gắn bó với Cavaliers.

Khi được hỏi về việc James đầu quân cho Philadelphia trước trận đấu, Atkinson chia sẻ: "Lúc đó chúng tôi đều kỳ vọng rất lớn, mong chờ có thể ký hợp đồng với anh ấy, nhưng rồi tin tức đến (kế hoạch đổ vỡ). Tôi đã trải qua nhiều kỳ chuyển nhượng mùa hè tranh giành cầu thủ tự do, và trung thực mà nói, khi bạn kỳ vọng vào điều gì đó rồi cuối cùng lại thất vọng, trong một hai ngày đầu tiên thực sự bạn sẽ cảm thấy rất chán nản, rất thất vọng. Đó chính xác là cảm giác lúc đó."

Sau khi thông báo với Lakers rằng mình sẽ thử sức trên thị trường tự do để chuyển sang đội khác bắt đầu mùa giải thứ 24 kỷ lục tại NBA, Cavaliers, Timberwolves, Heat, Warriors và 76ers là năm đội cuối cùng James cân nhắc.

Trong năm đội bóng này, Cavaliers là đội duy nhất mà James đã đích thân đến gặp mặt. Anh đã gặp gỡ chủ tịch điều hành bóng đá của Cavaliers, Koby Altman, phó chủ tịch điều hành kinh doanh, Grant Gilbert, và tổng giám đốc hiện tại của Cavaliers, Brandon Weems. Weems là người bạn thân thiết của James từ thuở nhỏ.

Cuối cùng, James đã chọn 76ers, ký hợp đồng trị giá 8 triệu USD trong 2 năm, bao gồm tùy chọn cầu thủ cho mùa giải tới. Vào ngày ra quyết định, anh đã đăng bài trên mạng xã hội gửi lời chào Cavaliers: "Đông Bắc Ohio mãi mãi là nhà của tôi!"

Atkinson khen ngợi ban lãnh đạo Cavaliers đã nhanh chóng điều chỉnh hướng đi, đẩy nhanh thương vụ ký và chuyển nhượng có liên quan đến năm đội, mang về tiền đạo Peyton Watson từ Nuggets; Cavaliers đổi đi Max Strus, Dennis Schroder, Tre Mann và lượt chọn vòng một năm 2031 không kèm điều kiện bảo vệ.

Watson, 24 tuổi, sau khi thương vụ hoàn tất đã ký hợp đồng với Cavaliers trị giá 88 triệu USD trong 4 năm.

"Tôi rất ấn tượng với khả năng xoay chuyển tình thế nhanh chóng và toàn lực để đưa Peyton về đội của chúng tôi. Thương vụ này cực kỳ phức tạp. Đó chính là phong cách của (chủ sở hữu) Dan Gilbert, Koby và những người này — luôn hành động tích cực và tiến bộ."

"Họ không bao giờ dừng lại ở chỗ cũ, điều đó rất hợp với tôi. Chúng tôi sẵn sàng mạo hiểm, chủ động tấn công. Ban đầu điều này đánh mạnh vào chúng tôi, nhưng quá trình chuyển đổi này đã được thực hiện thật xuất sắc."