Tin chính thức chấn động! Chào mừng Westbrook áo số 0! Westbrook là huyền thoại thứ hai của Thunder được treo áo.

Đã tới, cuối cùng cũng chờ được rồi.

Dù Thunder hiện tại đang ngập trong vấn đề nhân sự vì chấn thương và chưa tái ký Westbrook, đội vẫn công bố tin còn tuyệt vời hơn một bản hợp đồng: trong trận sân nhà gặp nhà đương kim vô địch Knicks vào ngày 8 tháng 2 sang năm theo giờ Bắc Kinh, áo số 0 của Westbrook sẽ chính thức được treo.

Nhờ đó, Westbrook là cầu thủ thứ hai trong lịch sử Thunder được treo áo; người đầu tiên là Nick Collison, lựa chọn thứ 12 vòng một kỳ tuyển chọn năm 2003, người đã thi đấu trọn sự nghiệp cho Thunder.

Westbrook vốn nổi tiếng với hình ảnh người thép, khi hay tin này đã rơi nước mắt... Anh đáp rằng thật khó tin, đó là vinh dự lớn lao khi chiếc áo của mình được treo cao trên trần nhà thi đấu; điều đó không chỉ khắc ghi một huyền thoại mà còn khiến mọi giọt mồ hôi và công sức anh từng đổ ra được vang vọng, và anh mong chờ đêm hôm ấy hơn bao giờ hết.

Từ năm 2008 đến năm 2019, Westbrook gắn bó với Thunder suốt 11 mùa, ra sân 821 trận chính thức, đạt trung bình 23 điểm, 7 pha bắt bóng bật bảng và 8,4 pha kiến tạo, trong đó có 128 lần đạt bộ ba hai con số. Các thành tựu cá nhân của anh trong giai đoạn này gồm 1 danh hiệu Cầu thủ giá trị nhất, 9 lần được chọn vào Đội hình Ngôi sao, 2 lần là Vua ghi điểm cùng 8 lần góp mặt trong Đội hình tiêu biểu, nỗi tiếc nuối duy nhất là Westbrook vẫn chưa có chức vô địch bóng rổ nhà nghề Mỹ trong toàn bộ sự nghiệp.

Đáng nói là trang tin Mỹ NBA Central dẫn số liệu từ trang bán vé Tickpick, cho thấy giá vé của trận đấu có nghi thức treo áo Westbrook đã tăng vọt từ 95 đô Mỹ lên 260 đô Mỹ, trở thành trận đắt nhất tại sân nhà Thunder trong mùa này; tầm ảnh hưởng của Westbrook ở thành phố Oklahoma là điều dễ thấy.

Chủ Thunder Clay Bennett cũng bày tỏ: “Chúng tôi vô cùng tự hào khi được treo áo số của Westbrook. Ông ấy đã để lại tác động sâu rộng tới thành phố và toàn bang; ngay cả sau khi rời đội, những đóng góp của Westbrook cho cộng đồng địa phương vẫn tiếp diễn.”

Vấn đề đặt ra: liệu Thunder trong tương lai có treo áo số 35 của Durant không? (thêm một hình đầu chó cho nhẹ nhàng).

Nếu không tính thời kỳ còn ở Seattle SuperSonics, Durant đã có tám mùa thi đấu cho Thunder, nhưng đến mùa hè 2016, anh mang tài năng của mình tới Warriors; chuyện đó có thể tạo ra khoảng cách mà đôi bên khó lòng xóa nhòa, thời gian chỉ làm nó phai nhạt chứ không thể xóa sạch ký ức.