Bóng rổ có hai kiểu thiên tài: một là Luka Doncic, kiểu còn lại là những cầu thủ khác.

Ở trận NBA Cup trên sân nhà gặp Portland Trail Blazers, Lakers phải đối đầu với đội xếp thứ hai miền Tây và là một trong hai tập thể có hiệu suất tấn công tốt nhất giải. Sau 9 trận, Lakers có thành tích 7-2, nhưng nhiều người hâm mộ vẫn cho rằng họ hưởng lợi vì lịch nhẹ, ít gặp các đội mạnh; vì vậy, Blazers hôm nay hiển nhiên là một đối thủ nặng ký.

Ngay từ hiệp một, Portland Trail Blazers đã chứng minh mức độ khốc liệt của họ tính đến thời điểm này. Họ chỉ để Lakers ghi 20 điểm, thắng cách biệt 9 điểm trong một hiệp, buộc Lakers 0/12 từ ngoài vòng cung, và điều quan trọng nhất là phong tỏa được “vua hiệp một” của NBA – Luka Doncic.

Trong hiệp một, Luka Doncic chỉ đạt 4/11 cú ném, 0/3 từ ba điểm và vỏn vẹn 10 điểm, 2 rebound, 2 kiến tạo. Ghi được hơn 10 điểm trong một hiệp là điều rất tốt với nhiều cầu thủ, nhưng với Doncic thì vẫn chưa đạt yêu cầu.

Doncic của mùa giải này quá thăng hoa: trong 8 trận đầu, anh trung bình 38,5 điểm, 8,1 rebound và 8,0 kiến tạo, với tỷ lệ ném khoảng 50% và tỷ lệ ba điểm lên tới 43,1%. Anh chỉ có một trận sa sút, đó là trận thứ hai mùa giải gặp Clippers và bị ảnh hưởng phần nào về cảm xúc; sau đó Doncic thi đấu như một cỗ máy hủy diệt, và đã có chuỗi 6 trận ghi từ 35 điểm trở lên kèm ít nhất 5 cú ném xa trong mỗi trận.

Vì thế, một hiệp mở màn bế tắc như vậy với Doncic đã lâu lắm mới xuất hiện. Hàng thủ Blazers tạo ra đủ áp lực, ngay cả khi Doncic không có bóng họ cũng dùng những động tác rất khó chịu, giữ giới hạn hợp lý để ít bị thổi phạt; còn Kamara đúng là một trong những cầu thủ phòng ngự cánh mạnh nhất giải.

Kamara phòng ngự Doncic rất hiệu quả, nhưng cái giá là anh phải chịu những quả phạt không tránh khỏi và đã bị 2 lỗi trong hiệp một. Sang hiệp hai, Doncic dần lấy lại nhịp, và khi quả ba điểm đầu tiên đi vào rổ, mọi thứ như được giải phóng hoàn toàn.

Trước khi kết thúc nửa đầu trận đấu, Doncic tung cú ném từ phần sân nhà, bóng vẽ một đường cong vượt ra ngoài khung hình truyền hình rồi chạm bảng và vào rổ, khiến cả nhà thi đấu bùng nổ. Cú ném đó vô cùng quan trọng vì đã kéo khoảng cách từ 10 điểm xuống còn 7, làm thay đổi hẳn sức ép.

Khi Doncic ném vào những cú như vậy, bạn cũng không thấy quá bất ngờ. Anh đã có quá nhiều cú ba điểm kỳ diệu; lúc khởi động, anh có thể tung những cú ném từ vạch biên của nửa sân bên kia và đưa bóng vào rổ nhẹ nhàng. Cảm giác ném xa của Doncic và Curry quả thật trời sinh, người khác có muốn học cũng không nổi.

Theo thống kê, cú ném sát giờ đó ở khoảng cách 62 feet (khoảng 18,9 mét) so với rổ, là pha ghi điểm xa nhất mà Doncic thực hiện thành công trong sự nghiệp tính đến nay.

Đến hiệp ba, Doncic hoàn toàn nóng máy: anh ném 6/12, trong đó 2/7 từ ba điểm, ghi 20 điểm, 3 rebound, 2 kiến tạo và thực hiện 6/8 quả phạt. Hết ba hiệp, Doncic đã có 40 điểm, đánh dấu lần thứ tư liên tiếp ghi từ 40 điểm trở lên; anh trở thành cầu thủ Lakers đầu tiên sau Kobe Bryant có 4 trận liên tiếp đạt 40+.

Hiệp ba này cũng là một dạng trận đấu điển hình cho thấy số điểm của Doncic còn nhiều hơn cả đối thủ: Blazers chỉ ghi 15 điểm trong hiệp đấu ấy, còn cá nhân Doncic có 20 điểm, giúp Lakers thắng hiệp với cách biệt 19 điểm để vượt lên. Một mặt, nó cho thấy khả năng ghi điểm kinh hoàng của Doncic; mặt khác, nó chứng minh hàng thủ của Lakers đã tiến bộ vượt bậc trong mùa giải này.

Trong hiệp bốn, Doncic còn ghi thêm 13 điểm nữa. Đến những phút cuối, Blazers mới quyết liệt dùng chiến thuật kẹp hai cầu thủ vào Doncic, khiến anh mắc 2 lần mất bóng và bị đối thủ rút ngắn cách biệt xuống còn 4 điểm. Tuy nhiên, Doncic vẫn đóng đinh trận đấu bằng một đường kiến tạo cho Kessler và một quả floater tầm trung.

Toàn trận, Doncic ném 17/33, 5/15 từ ba điểm, 14/18 quả phạt, ghi triple-double 53 điểm, 5 rebound và 5 kiến tạo. Đây là lần thứ 11 trong sự nghiệp anh ghi từ 50 điểm trở lên, cũng là lần thứ hai ở mùa giải này. Chuỗi màn trình diễn ghi điểm điên rồ của anh vẫn chưa dừng lại: từng có thời Kobe Bryant ghi 40+ trong 9 trận liên tiếp, còn nếu Doncic thực sự muốn, anh hoàn toàn có thể chạm tới cột mốc đó.

Trên bảng xếp hạng MVP đầu tiên của NBA mùa này, Doncic vững vàng ở ngôi đầu. Trước đó, người ta đã nói rằng trở ngại lớn nhất để Doncic đoạt MVP là thành tích của Lakers; nhưng sau chiến thắng trước Blazers, Lakers đạt 8-2 và đứng đầu miền Tây, cùng thành tích với đội nhất miền Đông là Philadelphia 76ers.

Sau trận đấu hôm nay, số liệu trung bình của Doncic trong mùa giải đã lên đến 40,1 điểm, 7,8 rebound và 7,7 kiến tạo, với tỷ lệ ném 50%, tỷ lệ ba điểm 42% và tỷ lệ ném phạt 87%.

Bởi vậy, ở thời điểm hiện tại của mùa giải, Doncic chính là cầu thủ số một của NBA, và điều đó không còn gì để tranh cãi. Anh mang tới không chỉ là một khả năng tấn công dữ dội, mà còn là sự trưởng thành ngày càng rõ rệt. Trong hiệp bốn hôm nay, anh thậm chí còn tự tay vẽ bài chiến thuật cho đồng đội, và khi Lakers bị dẫn điểm, anh vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng nể. Màn phòng ngự của anh đã vượt qua kỳ vọng của mọi người, khi anh thực sự cố gắng trong từng pha bóng.

Anh ảnh hưởng đến đội bóng quá lớn. Trước trận này, khi Doncic có mặt trên sân, hiệu suất tấn công của Lakers là 130,8, phòng thủ là 109,7 và hiệu suất ròng +21,2. Khi anh không có mặt, các con số tụt xuống: tấn công 99,7, phòng thủ 117,2 và hiệu suất ròng -17,5.

Thế giới này có hai kiểu thiên tài bóng rổ: một là Doncic, và kiểu còn lại là những cầu thủ khác. Tài năng của anh rất khó để diễn tả bằng lời: cảm giác bóng, khả năng điều tiết nhịp độ, tầm nhìn chiến thuật và sự tự tin dường như có sẵn từ khi sinh ra. Anh nổi danh quá sớm, nhiều động tác kỹ thuật đã định hình từ rất lâu, rồi lại ngày càng mạnh mẽ khi cấp độ đối đầu tăng cao.

Có lẽ sức bền và thể chất của anh không còn bùng nổ như những năm đầu vào giải, và chấn thương hai năm gần đây cũng xuất hiện nhiều hơn; nhưng cảm giác bóng của anh thì như thể không bao giờ phai. Số pha đột phá đi bóng và lên rổ trực tiếp đúng là ít dần, song nghệ thuật dùng nhịp độ để phá vỡ hàng thủ đối phương vẫn còn đó. Điều đáng sợ hơn là theo lẽ thường, đỉnh cao của Doncic có khi vẫn chưa xuất hiện.

Mỗi lần Doncic trình diễn một trận đấu kinh hoàng như hôm nay, tôi lại không khỏi thốt lên: một cầu thủ như thế này vậy mà vẫn là người có thể bị đưa vào những thương vụ trao đổi.