Năm người ra sân chính có năm người bị thương bốn người, hai trung phong lớn đều gục ngã, nhưng vẫn có thể thắng trận.

Trận đấu cuối cùng của Nuggets năm 2025 (theo giờ Mỹ) đã diễn ra rất kịch tính như vậy.

Vào những giây cuối cùng, Nuggets dẫn trước ba điểm, Brown bắt được bóng bật bảng nhưng bị phạm lỗi chiến thuật, chỉ còn 2,7 giây, Nuggets gần như đã cầm chắc chiến thắng trong tay, chỉ còn thiếu một quả ném phạt để kết thúc trận đấu.

Kết quả Brown không thành công cả hai quả ném phạt, Barnes chuyền cho Ingram lao lên, người sau tung cú ném ba điểm bằng bóng bật bảng đầy uyển chuyển, gần như ném ngay khi còi kết thúc vang lên, khiến sân nhà Raptors bùng nổ. Nhưng chưa hết, trận đấu còn có màn lật ngược tình thế.

Sau khi trọng tài xem lại từng khung hình, xác nhận trước khi trận đấu kết thúc, Ingram chưa kịp ném, quả ném ba điểm cân bằng điểm số xuất sắc nhất mùa giải này đã không được công nhận. Từ góc nhìn của Raptors và khán giả trung lập, tất nhiên là tiếc nuối. Nhưng từ góc nhìn của Nuggets, họ đã thắng một trận đấu vô cùng khó khăn.

Dĩ nhiên, sau khi Jokic bị thương, năm người ra sân chính đầu mùa giải đã có bốn người chấn thương, Gordon, Brown, Jokic và Johnson đều nằm trong danh sách chấn thương, chỉ còn Murray với mắt cá chân chưa hoàn toàn bình phục.

Ngày hôm nay, đội hình xuất phát của Nuggets gồm Watson, Murray, Pickett, Jones và Valančiūnas, ghế dự bị là Hardaway Jr., Brown và trung phong đội hình ba Holmes. Nuggets sử dụng 8 người luân phiên thi đấu, mỗi người đều chơi hơn 20 phút, thậm chí về cuối chỉ còn bảy người trên sân.

Bởi vì Valančiūnas cũng bị thương ở hiệp ba, trong lúc di chuyển bắp chân bị căng cơ đột ngột, có vẻ sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn. Nội tuyến Nuggets giờ chỉ còn Holmes, người trước hôm nay mới chơi ba trận NBA, anh cũng thật sự cố gắng và đã trụ vững hôm nay.

Lần đầu tiên được vào đội hình luân phiên NBA, hôm nay Holmes có 5 cú ném trúng 4, trong đó 3 cú ném ba điểm trúng 2, ghi được 11 điểm, 3 rebounds, 1 kiến tạo và 1 block. Trong đội hình thứ hai và thời gian Valančiūnas rời sân vì chấn thương, anh đã đóng vai trò quan trọng.

Anh là tuyển thủ vòng một năm 2024, vị trí 22, Nuggets chọn anh ban đầu để phát triển làm dự bị cho Jokic, nhưng chưa kịp bắt đầu mùa giải tân binh đã bị rách gân Achilles, phải nghỉ cả mùa. Sau một năm dưỡng thương, chuẩn bị bùng nổ mùa thứ hai thì Valančiūnas đến, Holmes trở thành trung phong thứ ba, thậm chí đôi khi còn không được ra sân sau Nagy trong đội hình luân phiên.

Trước hôm nay, anh mới chơi tổng cộng ba trận NBA, trận thứ ba cũng chỉ vì Jokic bị thương mới có 8 phút thi đấu. Có thể nói Holmes là tân binh vòng một 2024 có hoàn cảnh khó khăn nhất, gần như không có cơ hội chứng minh bản thân.

Anh chơi khá tốt ở giải phát triển, trong một trận tháng 12, anh có 14 cú ném trúng 9, trong đó 7 cú ném ba điểm trúng 5, ghi 25 điểm, 6 rebounds và 6 kiến tạo. Khả năng ném ba điểm của anh rất nổi bật, và trên sân NBA cũng có thể liên tục ném trúng, điểm này vượt trội hơn Nagy rất nhiều.

Vì vậy, hôm nay đội hình Nuggets có chiều sâu rất tốt, trong tình trạng hai trung phong lớn đều chấn thương, trung phong vòng một chờ đợi lâu ngày Holmes vẫn có thể hy vọng phát huy. Điểm số cao nhất toàn đội hôm nay không phải Murray mà là Watson với 24 điểm và 8 rebounds.

Do Porter Jr. ra đi và hàng tiền phong Nuggets chấn thương, Watson mùa này đã ra sân xuất phát khá nhiều trận, trung bình 27 phút mỗi trận có thể ghi 11,2 điểm và 4,6 rebounds, tỷ lệ ném ba điểm đạt 37,5%. Trước đây Watson được xem là người có thể lực tốt nhưng kỹ thuật còn thô sơ, nhưng mùa này sau khi luyện tập ném bóng, anh chơi rất tốt, cũng hưởng lợi khi được chơi bên cạnh Jokic.

Hôm nay Murray không có cảm giác ném tốt, 18 cú ném trúng 6, ghi 21 điểm, 7 rebounds và 6 kiến tạo. Sau khi các đồng đội xung quanh đều chấn thương, Murray phải một mình gánh vác tấn công của Nuggets, vừa ghi điểm vừa tổ chức, thời gian này chúng ta có thể xem thử Murray thực sự có chất lượng thế nào, vì trước đây anh luôn chơi bên cạnh Jokic.

Trước hôm nay, Murray chỉ vắng mặt một trận mùa này, so với tỷ lệ ra sân các mùa trước thì thể trạng anh rất tốt, đang có mùa giải thường tốt nhất trong sự nghiệp. Anh trung bình ghi 25,2 điểm, 4,4 rebounds và 7 kiến tạo, tỷ lệ ném ba điểm lên đến 45,4%.

Trong trận đấu Giáng Sinh mà Jokic ghi 56 điểm, 16 rebounds và 15 kiến tạo, Murray cũng ghi được 35 điểm và 10 kiến tạo, cùng với đó là 9 cú ném ba điểm thành công. Mùa này có bốn cầu thủ nằm trong top 10 toàn giải về tổng điểm và tổng kiến tạo, gồm Jokic, Cunningham, Avdiya và Jamal Murray.

Murray đã vào NBA được mười năm, ngoài chức vô địch, các danh hiệu còn lại là một lần tân binh tháng tốt nhất và đội hình tân binh thứ hai, mùa này anh mới nhận được danh hiệu tuần tốt nhất đầu tiên trong sự nghiệp. Chơi bên cạnh Jokic rất dễ dàng nhưng cũng bị lu mờ bởi ánh hào quang của Jokic. Mùa này, sau khi vượt qua giới hạn bản thân, lần đầu tiên All-Star đang gọi tên Murray.

Hy vọng trong tương lai gần, Murray có thể nói câu này: “Tôi xem việc Jokic vắng mặt là một cơ hội.”