Jazz ơi Jazz, anh nói anh gây chuyện với Leonard làm gì vậy?

Ngày 21 tháng 12 là một mốc thời gian mà mọi fan Clippers nên ghi nhớ. Trước khi gặp Lakers hôm đó, Clippers tạm thời rơi xuống vị trí cuối bảng miền Tây, nhưng sau trận đấu với Lakers, Clippers đã thoát khỏi vị trí cuối bảng đó và kể từ đó đến nay chưa thua trận nào.

Trước trận đấu đó, Tyronn Lue đã nói với toàn đội rằng mục tiêu của họ là kết thúc mùa giải với thành tích ít nhất 35 thắng 20 thua hoặc tốt hơn trong những trận còn lại. Ban đầu mọi người chỉ xem đó là một câu chuyện trêu chọc Tyronn Lue, nhưng giờ đây, chiến thắng trước Lakers thực sự đã trở thành bước ngoặt cho mùa giải của Clippers.

Hôm nay gặp Jazz, Clippers mở đầu trận đấu bằng chuỗi điểm 16-0. Ở trận khai mạc mùa giải này, Jazz đã đánh bại Clippers với cách biệt 21 điểm, kể từ đó Clippers thi đấu chật vật không ổn định cho đến chuỗi thắng liên tiếp cuối năm mới lấy lại phong độ. Vì vậy hôm nay cũng được xem như một trận trả thù của Clippers.

Tất nhiên, đội Jazz ở trận khai mạc vẫn là đội hình đầy đủ, còn hôm nay Jazz thiếu một nửa trụ cột, chỉ có vài cầu thủ trẻ ra sân. Clippers thi đấu không tốt ở hiệp hai và ba, nhưng ở hiệp cuối, Kawhi dẫn dắt đội liên tiếp ném trúng sáu quả 3 điểm để kết thúc trận đấu.

Khoảnh khắc bước ngoặt của trận đấu là ở hiệp cuối khi một pha dứt điểm của Leonard bị cầu thủ Jazz chắn bóng từ phía sau, trước đó còn có một cầu thủ Jazz đánh trúng mặt anh. Jazz khiếu nại quả bóng ra ngoài biên và thành công, trọng tài không có phản ứng gì với việc Leonard bị đánh trúng mặt.

Sau đó Leonard bùng nổ, liên tiếp ném trúng 3 điểm, liên tục kiến tạo cho đồng đội ghi 3 điểm, ghi 20 điểm trong hiệp cuối, toàn trận ghi được 45 điểm, đây đã là điểm số cao nhất trong sự nghiệp trước khi anh từng ghi 55 điểm. Ở khoảnh khắc cuối trận, trên mặt Leonard còn chảy máu, nhưng biểu cảm vẫn lạnh lùng như nước, đúng là một “sát thủ” máu lạnh thật sự.

Sau khi đánh bại Jazz, Clippers đã có chuỗi thắng 6 trận liên tiếp, hiện tại là chuỗi thắng dài nhất trong liên đoàn. Thành tích của họ cũng hòa với Jazz, từ vị trí cuối bảng tiến lên mạnh mẽ, hiện chỉ còn cách khu vực play-in một bước chân.

Giá trị của chuỗi thắng này của Clippers không hề thấp, bỏ qua Lakers có hàng phòng ngự tệ, Clippers còn thắng cả Rockets, Trail Blazers và đội đầu bảng miền Đông Pistons. Trận 55 điểm của Kawhi có thể nói là kinh thiên động địa, thể hiện phong độ đỉnh cao trong sự nghiệp.

Trong 5 trận đấu trước hôm nay, hiệu suất phòng ngự của Clippers là tốt nhất liên đoàn, hạn chế tỷ lệ ném bóng thành công và tỷ lệ 3 điểm của đối thủ nằm trong top đầu, hoàn toàn trái ngược với nửa đầu mùa giải. Một lý do quan trọng khiến phòng ngự của Clippers được cải thiện là do Zubac bị chấn thương, dẫn đến giảm thiểu số lần phòng ngự lùi sâu.

Zubac bị chấn thương, Đà Lô thay thế vị trí chính thức. Bề ngoài thì tốc độ di chuyển của Đà Lô và Zubac đều tương đương, nhưng Đà Lô chủ yếu phòng ngự chắn bóng bằng cách trì hoãn, ít khi lùi sâu. Trong khi Zubac là điển hình trung phong phòng ngự lùi sâu, dễ bị đối thủ khai thác.

Tyronn Lue nói về việc ít sử dụng phòng ngự lùi sâu: “Bạn phải theo kịp thời đại. Phòng ngự lùi sâu cách đây bốn, năm năm còn hiệu quả, nhưng bây giờ nó trở thành một trong những kiểu phòng ngự tệ nhất trong liên đoàn.” Vì Đà Lô và Niedhauser phần nào có thể phòng ngự tốt hơn nên Clippers bắt đầu hạn chế được các cú ném 3 điểm của đối thủ.

Việc Zubac vắng mặt thực sự làm giảm bớt các phương án tấn công trong khu vực trong của Clippers, gần như chỉ còn Harden chuyền bóng. Nhưng trình độ tấn công của Clippers thực tế không giảm, trong chuỗi thắng liên tiếp này, họ gần như thắng đậm tất cả các trận, sự bùng nổ của hai ngôi sao là một phần, việc ném nhiều 3 điểm hơn cũng là một phần.

Mùa này, một thay đổi rõ rệt của Leonard là số lần ném 3 điểm tăng lên, trung bình 6.6 lần mỗi trận, mức cao nhất trong sự nghiệp, hôm nay anh ném tới 16 quả, tuy ban đầu cảm giác ném không tốt, nhưng hiệp cuối bùng nổ, số lần ném 3 điểm lập kỷ lục cá nhân.

Trước đây Leonard rất kiềm chế trong việc ném 3 điểm, mùa này đặc biệt là sau khi hồi phục chấn thương, anh bắt đầu tăng mạnh số lần ném, số trận ghi điểm cao cũng tăng theo, anh như một cỗ máy hoạt động hết công suất, giúp Clippers có chuỗi thắng liên tiếp.

Harden thời gian này chơi cũng thoải mái, hôm nay phút cuối hiệp cuối không ra sân, nhìn Leonard dẫn dắt đội kết thúc trận đấu. Khi Leonard tiếp quản vai trò tấn công chính, Harden tập trung tổ chức và xử lý những tình huống then chốt, lối chơi hiệu quả hơn, hôm nay ghi 20 điểm và 7 kiến tạo sau ba hiệp.

Một Leonard duy trì phong độ của chiến thần Kawhi, một Harden chơi hiệu quả hơn với gánh nặng nhẹ hơn, cộng thêm không khí đội bóng tốt nhờ chuỗi thắng, rõ ràng chuyến tiến công mạnh mẽ của Clippers vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.