Khả năng De Ligt phải kết thúc mùa giải này đang ngày càng cao. Khi bị chấn thương lưng vào ngày 30 tháng 11 năm ngoái, Manchester United ban đầu dự kiến anh chỉ nghỉ thi đấu một tuần. Nhưng kết quả là thời gian nghỉ bị trì hoãn từ tuần này sang tuần khác, và nay chắc chắn sẽ vượt quá bốn tháng.

Điều khó hiểu là, trước khi bị chấn thương, De Ligt vẫn là trụ cột không thể thiếu của đội, không bỏ lỡ một phút thi đấu nào. Sự đối lập này khiến người ta cảm thấy bất lực hơn. Trong trận đấu tại Bournemouth vào thứ Sáu này, De Ligt chắc chắn sẽ không thể tham gia. Sau đó, đội sẽ có khoảng thời gian nghỉ 24 ngày cho các trận đấu quốc tế, và còn 7 trận đấu trong tháng 4 và tháng 5. De Ligt có thể trở lại không?
Đối mặt với câu hỏi này, HLV Carrick đã thay đổi thái độ so với trước đây khi nói "anh sẽ trở lại rất nhanh", ám chỉ rằng trung vệ 26 tuổi người Hà Lan này có thể sẽ không xuất hiện trong mùa giải này. "Matthijs (De Ligt) có thể thi đấu lại trong mùa giải này không? Khó nói, vì đã qua một thời gian dài," Carrick trả lời. "Tôi thật sự không thể tiết lộ nhiều thông tin hơn. Chấn thương lưng là như vậy, đôi khi bạn nghĩ không có vấn đề, nhưng đột nhiên lại nhận ra tình hình không tốt."
Về chấn thương của De Ligt, Carrick nói: "Hiện tại chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, giải quyết từng bước, và sẽ nói sau. Chúng ta chắc chắn sẽ cho anh thời gian và cố gắng đưa anh trở lại sớm nhất có thể, nhưng điều này thật sự khó đoán. Tôi không cố giấu diếm điều gì, thật lòng mà nói, hiện tại chúng ta không biết (anh sẽ phục hồi khi nào), vì vậy chỉ có thể tiến từng bước. Điều này giống như các chấn thương khác, mấu chốt là tìm điểm cân bằng phù hợp. Một số chấn thương điều trị đơn giản, một số thì phức tạp hơn."
Cuối cùng, Carrick dường như đột nhiên nhớ lại cách nói thường xuyên của mình trước đây, và quay lại lối mòn. "Vậy là, Matthijs đang tiến triển tốt. Tuy không nhanh như chúng ta mong muốn, nhưng chúng ta sẽ xem tình hình thế nào."

Khi được hỏi De Ligt có cần phẫu thuật không, HLV Manchester United không khẳng định hay phủ định: "Ở giai đoạn này, tôi không muốn thảo luận vấn đề này, chỉ có thể nói chúng ta sẽ làm mọi cách để hỗ trợ Matthijs. Tôi nghĩ, mấu chốt là trở lại sân tập, và tiến bộ từng bước. Chúng ta hiện đang nỗ lực để đạt được mục tiêu đó, hy vọng anh có thể trở lại sớm nhất, mọi thứ sẽ tốt đẹp, và chúng ta có thể tiếp tục tiến lên."
Các fan không cảm nhận được ảnh hưởng của việc De Ligt thiếu vắng, vì trung vệ kỳ cựu Maguire đã lấp đầy khoảng trống ở vị trí này, xuất hiện trong tất cả 9 trận đấu dưới sự chỉ đạo của Carrick. Maguire 33 tuổi sẽ bước vào 3 tháng cuối của hợp đồng, Manchester United đang đàm phán gia hạn với anh.
Mức lương hiện tại của Maguire là 190 nghìn bảng mỗi tuần. Với màn trình diễn xuất sắc của anh cùng tình hình nhân sự của Manchester United, The Sun cho biết đại diện của anh đã tăng yêu cầu về điều kiện gia hạn, không đồng ý với đề nghị giảm lương của Manchester United chỉ dưới 100 nghìn bảng mỗi tuần. Lý do của họ không thể bác bỏ: đóng góp của Maguire lớn hơn De Ligt (195 nghìn bảng mỗi tuần), vậy tại sao thu nhập lại giảm chỉ bằng một nửa đồng đội? Lương được tính theo tuổi tác, không phải theo thành tích?
Tuần này, Maguire có khả năng trở lại đội tuyển Anh dưới sự chỉ đạo của Tuchel, danh sách sẽ được công bố vào thứ Sáu buổi sáng theo giờ địa phương. Nếu thi đấu World Cup, Maguire có thể chuyển nhượng miễn phí và sẽ không lo về đội bóng tiếp theo, vì vậy anh không chỉ đơn thuần đáp ứng yêu cầu của Manchester United. Maguire không ở thế bị động trong đàm phán gia hạn, trái lại, hiện tại anh có thể đang ở thế thượng phong.

Về việc Maguire ở lại hay ra đi, Carrick giải thích: "Rõ ràng, mọi người đang thảo luận về đội hình khi mùa giải kết thúc, và đội hình sau đó sẽ như thế nào. Harry (Maguire) đã có đóng góp lớn cho chúng ta, tôi nghĩ điều này rõ ràng. Anh có tác động lớn đến thành tích của chúng ta, kết quả thế nào, chúng ta chỉ có thể chờ đợi để xem. Tôi rất thích hợp tác với anh, tôi nghĩ anh có đóng góp lớn cho câu lạc bộ, mọi người cùng chờ đợi."