Brighton có thể trở thành thách thức lớn nhất với Arsenaltrong nỗ lực bảo vệ ngôi vô địch, sau khi Những chú mòng biển gây ra thất bại liên tiếp thứ hai cho Manchester City.

AFP Sport điểm qua ba chủ đề nóng từ loạt trận cuối tuần:

Arsenal cho thấy bản lĩnh nhà vô địch

Có rất ít chiến tích mà Mikel Arteta chưa làm được kể từ khi tiếp quản Arsenal bảy năm trước, nhưng một chiến thắng ở Ngoại hạng Anh tại Anfield vẫn lẩn tránh ông cho tới Chủ nhật.

Arteta đã nhận được phản ứng ông mong muốn sau khi bị loại đáng xấu hổ khỏi Cúp Liên đoàn bởi đội bóng hạng tư Fleetwood vào thứ Ba, khi Kai Havertz mang về bàn dẫn sớm cho Pháo thủ.

Tuy nhiên, sau đó Arsenal phải dựa vào sự bền bỉ nổi tiếng của mình ở mặt trận phòng ngự.

Liverpool đã phải trả giá vì không tận dụng cơ hội trong giai đoạn áp đảo trước giờ nghỉ, còn The Reds bị bóp nghẹt hoàn toàn ở hiệp hai khi Arteta tái lập trật tự trong giờ giải lao.

Khoảng cách ba điểm của Arsenal ở ngôi đầu càng thêm an toàn nếu xét tới việc Man City nhiều khả năng sẽ bị trừ điểm rất nặng, trừ khi họ lật ngược phán quyết có tội liên quan tới hơn 100 cáo buộc vi phạm quy định Ngoại hạng Anh.

MU thực sự có thể xuống hạng?

Lần cuối cùng United rơi vào nhóm xuống hạng sau tháng Tám là 40 năm trước, khi Ron Atkinson bị sa thải để mở đường cho Alex Ferguson và một kỷ nguyên thành công rực rỡ.

Điều đó có thể là chút an ủi duy nhất cho các cổ động viên United, những người giờ phải chuẩn bị tinh thần cho một cuộc trụ hạng đầy sóng gió qua mùa đông dài.

Thất bại của Nottingham Forest và Crystal Palace khiến Quỷ đỏ vẫn chỉ đứng ngay ngoài nhóm ba đội cuối bảng do hiệu số bàn thắng bại.

Nhưng vòng xoáy đi xuống của United vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Michael Carrick được cho thêm cơ hội tồn tại trước chuyến làm khách tới Stamford Bridge vào thứ Bảy nhưng rồi phải ôm đầu vì đội khách sụp đổ ở hiệp hai.

United từng có những cơ hội sáng hơn trong hiệp một không bàn thắng.

Mọi cảm giác tích cực lập tức tan biến khi Morgan Rogers được tự do băng qua trung tâm hàng phòng ngự United mà không bị truy cản để mở tỉ số.

Một khoảnh khắc điên rồ của Lisandro Martinez sau đó chẳng giúp gì cho vị huấn luyện viên đang bị chỉ trích.

Cầu thủ người Argentina bị phạt thẻ sau hai pha phạm lỗi cách nhau 83 giây, khiến United còn 10 người và phải chịu phạt đền, tình huống mà Cole Palmer đã dứt điểm thành công.

Chuỗi chín trận không thắng là mạch không thắng dài nhất của United trong 38 năm qua.

Viễn cảnh một câu lạc bộ có doanh thu mùa này dự kiến vượt 700 triệu bảng Anh phải xuống hạng vẫn rất xa vời.

Tuy nhiên, khởi đầu ấn tượng của cả ba đội vừa lên hạng, những đội đều xếp trên học trò của Carrick trên bảng xếp hạng, có nghĩa là nguy cơ đó không thể bị xem thường.

Brighton dám mơ

Brighton cũng đang mơ tới việc làm nên bất ngờ, nhưng hoàn toàn bằng những lý do chính đáng.

Những chú mòng biển chưa từng giành một danh hiệu lớn, song đã chứng minh họ có thể đương đầu với những đội mạnh nhất Ngoại hạng Anh.

Fabian Hurzelerđã đưa đội bóng của mình vùi dập Arsenal 3-0 vào tháng Chín và lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ thắng Man City trên sân khách vào thứ Bảy.

Đội ghi bàn nhiều nhất Ngoại hạng Anh cũng đã giữ sạch lưới sáu trong chín trận.

“Có một câu nói cũ: phòng ngự thắng các trận đấu và cũng mang về chức vô địch,” Hurzeler nói.

“Trước trận đấu, tôi nói rằng điều đó nằm ở niềm tin, ở sự tự tin khi tới đây và giành chiến thắng.”

Brighton đứng thứ ba, nhưng niềm tin đang tăng lên rằng họ có thể làm nên điều không tưởng và noi gương Leicestervới kỳ tích vô địch gây sốc cách đây một thập kỷ.