Với Mai Châu Khách Gia, liệu ba lần liên tiếp rớt hạng đã là dấu chấm hết?

Nhà báo Vương Vĩ đưa tin. Ngày 31/10, trên sân Ngũ Hoa Huệ Đường, Mai Châu Khách Gia tiếp Thiểm Tây Liên Hợp trong trận sân nhà cuối mùa. Kết quả là thất bại 0-2 — từ mùa giải 2027, sân Ngũ Hoa Huệ Đường sẽ không còn những trận đấu ở giải hạng Nhất Trung Quốc của Mai Châu Khách Gia.

Nhắc lại ngày 22/12/2021, cú sút của Quý Hồng đã giúp Mai Châu Khách Gia thăng lên giải VĐQG ngay tại sân vận động huyện Ngũ Hoa, khai sinh đội bóng cấp huyện đầu tiên trong cả nước dự giải VĐQG Trung Quốc. Năm năm sau, đội bóng cấp huyện đầu tiên của bóng đá Trung Quốc từng bước lên giải VĐQG đã liên tiếp trải qua một chuỗi sa ngã đáng tiếc: cuối 2024 rớt khỏi giải VĐQG, mùa 2025 nhờ suất thay thế mà quay lại giải VĐQG, hết mùa đó lại rơi xuống giải hạng Nhất, sang 2026 tiếp tục xuống giải hạng Hai. Lộ trình ba lần liên tiếp rớt hạng không chỉ là sự sụp đổ về chuyên môn của một đội bóng, mà còn là hình ảnh thu nhỏ cho nhiều mâu thuẫn dồn dập bùng nổ, từ mô hình vốn chỉ dựa vào một nguồn cho tới năng lực đáp ứng của địa phương. Điều khiến người ta đau lòng hơn là, khi nợ lương trong lịch sử và điều kiện đăng ký thi đấu cùng chồng chất, việc tương lai của Mai Châu Khách Gia có còn được giữ trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Trung Quốc hay không đều là một ẩn số.

Hành trình ở giải hạng Nhất Trung Quốc mùa 2026 đã đặt Mai Châu Khách Gia vào cảnh gánh nặng ngay từ lúc khởi tranh. Đầu mùa giải, đội nhận án kỷ luật từ Hiệp hội Bóng đá Trung Quốc, bị trừ 3 điểm; giữa mùa lại bị trừ thêm 6 điểm. Hai hình phạt không chỉ lấy đi tổng cộng 9 điểm mà còn làm cho tinh thần và sự tự tin của toàn đội bị tổn hại hoàn toàn.

Sau khi hai đợt kỷ luật được áp dụng, điểm số của đội có lúc rơi vào mức âm và họ nằm cuối bảng xếp hạng trong thời gian dài. Một cầu thủ của Mai Châu Khách Gia nói: “Bị trừ 9 điểm là một đòn đánh mang tính nền tảng. Ngay từ đầu, chúng tôi đã phải thắng nhiều hơn những đội khác 3 trận mới có thể bắt kịp cùng vạch xuất phát; với khoảng cách đó, càng về nửa sau mùa giải, chúng tôi càng cảm thấy khó khăn.” Khi mùa giải vừa mở màn và bị trừ 3 điểm, các cầu thủ vẫn còn nghĩ có thể nghiến răng mà đuổi theo. Sau 8 vòng với 2 trận thắng và 6 trận thua, tuy đội bóng vẫn vật lộn sát vạch trụ hạng, ít nhất điểm số đã trở về dương 3. Nhưng đúng lúc ấy lại thêm một án trừ 6 điểm, khiến điểm số lập tức thành âm 3, xếp cuối bảng, làm tinh thần của đội Khách Gia bị tổn thương trực tiếp, cho đến hết mùa giải vẫn không thể xoay chuyển cục diện.

Ngoài những án kỷ luật, việc cấu trúc lực lượng quá trẻ là nguyên nhân khách quan khiến Mai Châu Khách Gia liên tục bị động về thế trận trong phần lớn thời gian. Mùa này, độ tuổi trung bình của đội một Mai Châu Khách Gia thấp hơn rõ rệt so với mức trung bình của giải hạng Nhất; trong danh sách thi đấu, cầu thủ trẻ chiếm số đông, rất nhiều gương mặt được đôn lên từ tuyến trẻ của câu lạc bộ có cơ hội ra sân, nhưng những pha tranh chấp khốc liệt của giải chuyên nghiệp đã vượt quá sức chịu đựng của các cầu thủ trẻ ở thời điểm hiện tại. Ở danh sách xuất phát trong trận sân nhà ngày 31/10 gặp Thiểm Tây Liên Hợp, trong 11 cầu thủ đá chính của Mai Châu Khách Gia, ngoài 3 ngoại binh cùng Vương Trạch Hảo và Vương Hạo Nhiên, tất cả những người còn lại đều dưới 21 tuổi.

Ở nhiều trận đấu, đội không hoàn toàn lép vế về thế trận, các pha tranh chấp và khả năng di chuyển đều ở mức tốt, nhưng vào những khoảnh khắc quyết định như cú dứt điểm cuối cùng hay các bước chuyển trọng yếu, họ luôn thiếu đúng một hơi. Cựu HLV Chu Quýnh đưa ra nhận định rất tỉnh táo: “Khi xem trận đấu, mọi người thường cảm thấy chúng tôi chỉ còn cách có điểm một chút, nhưng phía sau một chút ấy chính là khoảng cách về thực lực.” Cầu thủ trẻ có nhiệt huyết, nhưng kinh nghiệm trận mạc, khả năng chống chịu áp lực và năng lực đọc trận đấu đều phải được tích lũy chậm rãi qua hết trận khốc liệt này đến trận khốc liệt khác; quá trình trưởng thành đó không có lối tắt.

Sự trưởng thành của cầu thủ trẻ cần một môi trường ổn định, nhưng trớ trêu thay, Mai Châu Khách Gia lại đổi HLV nhiều lần trong cùng một mùa giải, khiến hệ thống chiến thuật biến động không có quy luật.

Đầu mùa giải năm nay, chiến lược gia người Ý Gino Lettieri nhận quyền, trở thành HLV đầu tiên của Mai Châu Khách Gia trong mùa giải. Ngay ở giai đoạn chuẩn bị, ông đã dự báo khó khăn mà đội đang đối mặt. Ông từng nói, với nền tảng nhân sự hiện tại của Mai Châu Khách Gia, muốn trụ vững ở giải hạng Nhất, đội bóng sẽ phải trả giá cho quá trình trưởng thành và không thể có được ngay lập tức. Tiến trình mùa giải đã xác nhận nhận định của ông: khởi đầu sa sút, Gino xin rời ghế; Tổng giám đốc Trương Hiếu Thụy nhận nhiệm vụ trong thời khắc nguy cấp, tạm tiếp quản với vai trò HLV chữa cháy trong một khoảng thời gian ngắn; sau đó câu lạc bộ mời Chu Quýnh về, thử dùng lối chơi thực dụng để giữ ổn định tình thế; khi cơ hội trụ hạng gần như đã hết, đội lại đổi HLV lần nữa, hai HLV tuyến trẻ Tăng Kỳ Tường và Xuyên Hợp Học cùng dẫn dắt đội bóng thi đấu nốt phần còn lại. Một mùa giải, bốn ê-kíp huấn luyện thay nhau lên nắm quyền, tư duy chiến thuật, hệ thống tập luyện và tiêu chuẩn sử dụng nhân sự liên tục đổi chiều. Thay đổi quá nhiều ở chiếc ghế HLV khiến một đội bóng vốn đã trẻ phải liên tục thích nghi với những yêu cầu mới, mạch chiến thuật bị đứt đoạn, còn nhân sự cũng không thể ổn định.

Việc Mai Châu Khách Gia liên tiếp rớt hạng ba lần cho thấy khó khăn về mặt thi đấu chỉ là bề nổi; vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ mô hình tài chính lâu nay dựa vào một nhà đầu tư duy nhất đã không còn có thể tiếp tục, còn công cuộc cải cách cổ phần được thúc đẩy nhiều năm rốt cuộc vẫn chưa thể hoàn thành.

Cuối năm 2012, câu lạc bộ Mai Châu Khách Gia được thành lập; năm 2013 bắt đầu từ giải hạng Hai, năm 2015 thăng lên giải hạng Nhất, năm 2021 thăng lên giải VĐQG. Từ một đội bóng ở Ngũ Hoa của giải hạng Hai đi một mạch tới giải VĐQG, giai đoạn đầu đội tạo nên kỳ tích nhờ nhà đầu tư không ngừng rót vốn, nhưng chi phí vận hành quá đắt đỏ của giải VĐQG rất nhanh đã vượt qua giới hạn chịu đựng của một nhà đầu tư đơn lẻ. Trong vài năm qua, câu lạc bộ vẫn thúc đẩy cải cách đa dạng hóa cổ phần, hy vọng đưa vốn nhà nước, doanh nghiệp địa phương và nguồn lực xã hội cùng san sẻ áp lực vận hành, tạo ra dòng tiền bền vững, nhưng cổ phần hóa rốt cuộc không hình thành được phương án ổn định, có thể triển khai; nguồn cung tài chính của câu lạc bộ vì thế vẫn phụ thuộc rất lớn vào nhà đầu tư duy nhất. Khi chính doanh nghiệp của nhà đầu tư gặp áp lực, ngân sách đầu tư cho câu lạc bộ chắc chắn bị ảnh hưởng, và đội một dĩ nhiên cũng chịu tác động.

Dưới áp lực sinh tồn, Mai Châu Khách Gia từng cố tìm một hướng phá cục: trong ba năm qua, đội bóng đã dự tính chuyển sân nhà đến Thâm Quyến và Đại Á Loan thuộc Huệ Châu, mong nhờ vùng Vịnh Lớn với thị trường mạnh hơn, nguồn nhà tài trợ dồi dào hơn và lượng người hâm mộ đông hơn để mở rộng kênh doanh thu, giảm áp lực tài chính. Với một đội bóng nhỏ đang sống sót khó khăn, rời bỏ sân nhà là một nỗ lực tự cứu gần như đánh cược tất cả; nhưng phương án ấy cuối cùng bị đình trệ vì nhiều nguyên nhân, khiến đội bóng mất hết cơ hội này đến cơ hội khác trong việc tìm không gian sinh tồn bên ngoài, và chỉ còn cách tiếp tục ở lại Ngũ Hoa.

Xét một cách khách quan, Mai Châu có nền văn hóa bóng đá rất sâu đậm, nhưng quy mô kinh tế của địa phương có hạn, dư địa về tiêu dùng thị trường, tài trợ doanh nghiệp và khai thác thương mại đều không rộng, vì vậy rất khó để tự mình chống đỡ một đội bóng chuyên nghiệp vận hành lâu dài, nhất là ở nhu cầu đầu tư của giải VĐQG.

Áp lực tài chính căng thẳng kéo dài càng làm thu hẹp không gian mua sắm của câu lạc bộ. Không có đủ ngân sách để đưa về những nội binh và ngoại binh có thực lực, điều đó khiến đội bóng rất khó có chỗ đứng ở cả giải VĐQG lẫn giải hạng Nhất.

Liệu ba lần liên tiếp rớt hạng đã là điểm kết thúc? Dưới nhiều tầng áp lực, Mai Châu Khách Gia hiện đang đứng ở ngã tư sinh tử: nếu không thể vượt qua hai cửa ải về tài chính và điều kiện đăng ký, đội bóng từng thắp sáng “quê hương bóng đá” rất có thể sẽ nói lời từ biệt với nền bóng đá chuyên nghiệp Trung Quốc; còn Mai Châu có nguy cơ không còn giữ được tên gọi “Mai Châu Khách Gia” với tư cách một đội bóng chuyên nghiệp.

Mai Châu có danh hiệu “quê hương bóng đá”, đồng thời là một thành phố trọng điểm phát triển bóng đá toàn quốc. Nhiều năm qua, địa phương liên tục thúc đẩy bóng đá học đường, trung tâm đào tạo trẻ và hệ thống kết hợp thể dục thể thao với giáo dục, thực hiện dự án “song thanh”, xây dựng một tuyến đường cho nhân tài đi từ trường học, trường thể dục thể thao và các cơ sở đào tạo trẻ lên sân chơi chuyên nghiệp. Trong hệ thống đó, Mai Châu Khách Gia vừa là một bệ phóng quan trọng, vừa là một lối ra rất thiết yếu: những cầu thủ trẻ được địa phương đào tạo có cơ hội thi đấu chuyên nghiệp ngay trên sân nhà, từ giải hạng Hai lên giải hạng Nhất rồi từng bước đi lên, tạo thành vòng tuần hoàn “đào tạo tại chỗ, thi đấu tại chỗ”. Nếu Mai Châu Khách Gia không thể ở lại trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp, tuyến đường thăng tiến vốn thông suốt, hợp lý và trực tiếp ấy sẽ bị cắt đứt; con đường phát triển của đào tạo trẻ sẽ phải vòng vèo tìm lối ra khác, ảnh hưởng trực tiếp tới bóng đá trẻ tại địa phương.

Một đội bóng chuyên nghiệp là trụ cột quan trọng trong việc xây dựng các thành phố trọng điểm phát triển bóng đá toàn quốc, là điểm đầu mối nối liền thi đấu, đào tạo trẻ, văn hóa bóng đá và ngành du lịch văn hóa. Có Mai Châu Khách Gia, người dân Mai Châu được xem những trận đấu ở giải VĐQG và giải hạng Nhất ngay tại sân nhà, thu hút người hâm mộ và những người làm bóng đá từ các địa phương khác đến Ngũ Hoa, tạo sức kéo cho du lịch bóng đá ở đây, đồng thời tiếp tục làm nổi bật dấu ấn “quê hương bóng đá” của thành phố. Nếu mất đi đội bóng chuyên nghiệp này, sức ảnh hưởng của thương hiệu bóng đá thành phố sẽ suy giảm rõ rệt, còn những thành quả phát triển bóng đá đã gây dựng suốt nhiều năm cũng sẽ mất đi một nền tảng chủ chốt.

Thế hệ cầu thủ trẻ của Mai Châu Khách Gia chính là kết quả được tích lũy qua nhiều năm đào tạo trẻ của câu lạc bộ. Dù thực lực hiện tại của họ còn chưa đủ để giúp đội trụ lại giải hạng Nhất, việc tôi luyện ở đấu trường hạng Nhất cũng đã mang lại cho những cầu thủ trẻ này những kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp quý giá. Nếu câu lạc bộ có thể vượt qua được cửa ải điều kiện đăng ký, đội hình trẻ này sẽ còn cơ hội tiếp tục tích lũy kinh nghiệm ở giải hạng Hai và không ngừng mài giũa thực lực.

Tính đến thời điểm hiện tại, khi giải hạng Nhất của mùa này chỉ còn vòng đấu cuối cùng, tương lai của Mai Châu Khách Gia vẫn chìm trong màn sương. “Những chàng trai Ngũ Hoa lì lợm, chơi ăn miếng trả miếng” chính là tinh thần của Mai Châu Khách Gia; đội bóng này xuất phát từ một địa phương cấp huyện, rồi đi một mạch lên giải VĐQG, bản thân nó đã là một câu chuyện bất khuất. Giờ đây, đội bóng từng tạo nên kỳ tích đang đứng ngay bên bờ vực. “Với quê hương bóng đá Mai Châu, điều mọi người trông đợi không chỉ là một lần trụ hạng hay một lần trở lại giải hạng Nhất, mà là làm sao giữ được mầm lửa bóng đá chuyên nghiệp của Mai Châu Khách Gia. Nơi đây từng là quê hương của Vua bóng đá Lý Huệ Đường. Chúng tôi hy vọng Mai Châu Khách Gia, dù đang ở giải hạng Nhất hay giải hạng Hai, đều phải tìm cách giữ cho ngọn lửa chuyên nghiệp ấy không tắt, để những trẻ em Mai Châu đang theo bóng đá thấy được tương lai. Nếu ngọn lửa ấy lụi đi, đó sẽ là một nỗi tiếc nuối rất lớn.” Một người trong ban lãnh đạo câu lạc bộ Khách Gia nói.