Siêu sao người Argentina có hai pha kiến tạo cho những bàn thắng đầu tiên tại sân Nu của Miami, cả hai đều từ phạt góc, qua đó bảo toàn lợi thế sân nhà cho nhà đương kim vô địch ở ít nhất hai vòng mở màn của loạt đấu loại trực tiếp.

Ian Fray, Luis Suárez và Rodrigo De Paul đã thực hiện ba pha lập công trong hiệp một cho Inter Miami trước khi Liel Abadatạo cú đúp ngay sau giờ nghỉ để thắp lên màn ngược dòng được đóng ấn bởi Rodolfo Alokobằng bàn thắng muộn trong trận đấu bị che mờ bởi những sai lầm phòng ngự tệ hại từ cả hai phía.

Một điểm đã là đủ. Inter Miami kết thúc mùa giải chính thức ở vị trí thứ hai với 60 điểm, trong khi đội xếp thứ ba New England Revolution không thể tận dụng cơ hội vì trận thua bất ngờ 0-1 trên sân của Orlando, kết thúc với 58 điểm.

Messisẽ đưa toàn đội chạm trán Columbus Crew trong trận mở màn loạt đấu loại trực tiếp.

Đội dẫn đầu bỏ xa phần còn lại Nashville đã phá vỡ kỷ lục điểm số mọi thời đại của MLS với tổng 77 điểm sau chiến thắng trước Cincinnati 2-0.

Dù không ghi bàn trong trận ngày thứ Bảy, 26 bàn thắng của Messi mùa này vẫn gần như đảm bảo cho anh danh hiệu Chiếc giày vàng MLS lần thứ hai liên tiếp.

Petar Musa, thi đấu cho FC Dallas , ra sân muộn hơn vào thứ Bảy, sẽ phải ghi năm bàn để ngăn Messi trở thành cầu thủ đầu tiên giành hai Chiếc giày vàng MLS liên tiếp.

Charlotte đã bị từ chối bàn thắng sớm trong cuộc đối đầu tại Miami vì tình huống chơi bóng bằng tay của Idan Toklomati, người đã mớm bóng cho Abada sau khi chặn thành công đường đánh đầu phòng ngự yếu ớt của Casemirođưa bóng trở lại phía thủ môn.

Phút 14, quả phạt góc của Messi rơi xuống đúng vào chân của Luca de la Torre, người sau đó hất bóng lên để Fray mở tỷ số cho Miami.

Một quả phạt góc khác của Messi ở phút 33 đưa bóng đến Suarez đang đứng trống trải ở cột gần. Cầu thủ người Uruguay đánh đầu khẽ đưa bóng vào lưới cho tỷ số 2-0, còn Messi nhận đường kiến tạo.

De Paul nâng tỷ số lên 3-0 trước giờ nghỉ, khi hàng thủ Charlotte để anh có nhiều thời gian và không gian, tung cú sút xa hiểm hóc về góc phải phía dưới, đưa bóng vào mép lưới bên.

Ở đầu hiệp hai, Abada rút ngắn tỷ số cho đội khách bằng cú dứt điểm từ đường chuyền cắt ngược sắc bén của cầu thủ vào sân thay người Tyger Smalls, xuất phát từ đường chuyền bóng bổng quyết đoán của Ashley Westwoodxuyên qua hàng thủ.

Vài phút sau, Messi có pha đánh đầu chệch khung thành đầy bất thường từ một tình huống rất dễ dàng ở rìa vòng 6 mét.

Abada có bàn thắng thứ hai ở phút 55, khiến khán giả đang trong không khí lễ hội choáng váng bằng cú dứt điểm một chạm sau pha phối hợp đập nhả với Pep Biel, người tung đường trả gót thông minh.

Phút 90, Aloko ghi bàn gỡ hòa sau khi phản ứng nhanh nhất với bóng khi cú sút của Smalls đập cột dọc bật ra.

Với vẻ bực bội rõ ràng, Messi dứt điểm trúng khung gỗ ở phút bù giờ, trước khi Aloko suýt chút nữa tạo nên bàn thắng khó tin bằng cú dứt điểm như sấm sét dội mép ngoài lưới.

Ở những trận đấu khác trong 'Ngày Phán Quyết', với cả 30 đội MLS ra sân, nhà vô địch Bảng miền Tây Vancouver Whitecaps đã hạ đối thủ Canada là Montreal 2-0 để giành suất hạt giống tổng thể thứ hai.

Điều đó có nghĩa là Vancouver sẽ được quyền đá sân nhà nếu tái diễn trận chung kết MLS Cup năm ngoái với Inter Miami.

Columbus tận dụng cú sảy chân của Cincinnati đang rất vào phom bằng chiến thắng nghẹt thở 4-3 trên sân Chicago ở phút chót để cán đích thứ bảy và tránh vòng loại trực tiếp đặc biệt.