Man City thua liên tục tại Premier League: Hàng thủ mong manh, Maresca lạc lối

Thất bại 1-3 trước Nottingham Forest không đơn thuần là một cú sảy chân của Man City. Trận thua thứ 3 liên tiếp tại Premier League phơi bày hàng loạt vấn đề trong hệ thống của Enzo Maresca.

Đáng lo hơn, những bất ổn ấy xuất hiện trong bối cảnh Man City vẫn chưa thoát khỏi sức ép từ phán quyết liên quan đến các vi phạm tài chính.

Điểm yếu chí mạng

3 thất bại liên tiếp trước Aston Villa, Brighton và Nottingham Forest có một điểm chung: Man City đều phải trả giá bởi những sai lầm phòng ngự khó chấp nhận. Đây không còn là những khoảnh khắc thiếu tập trung đơn lẻ mà đã trở thành vấn đề mang tính hệ thống.

Tại City Ground, Josko Gvardiol để Jair Cunha cướp bóng ngay đầu trận trước khi hậu vệ Nottingham Forest thoải mái xâm nhập vòng cấm và ghi bàn. Đến bàn thua thứ 2, Marc Guehi và Ruben Dias gần như bất lực nhìn Liam Delap băng qua quãng đường hơn 50m mà không gặp phải sự truy cản đáng kể nào. Bàn thua thứ 3 tiếp tục cho thấy sự thiếu quyết liệt của tuyến giữa và hàng thủ khi Delap có quá nhiều khoảng trống để hoàn tất pha phản công.

Những sai lầm này nối tiếp những gì đã xảy ra ở 2 vòng đấu trước. Nicolas Jackson trừng phạt sự thiếu chắc chắn của Guehi và thủ môn Gianluigi Donnarumma trong trận gặp Aston Villa. Một tuần sau, Yasin Ayari tận dụng tình huống Matheus Nunes xử lý lúng túng để giúp Brighton đánh bại Man City.

Đáng chú ý, Man City đã trải qua 8 trận liên tiếp không giữ sạch lưới. Trong khoảng thời gian chưa đầy 1 tháng, đội bóng của Maresca lần lượt để lọt lưới 4, 3, 1, 2, 2, 1, 2 và 3 bàn.

Vấn đề không chỉ nằm ở phong độ của các cá nhân. Cách tổ chức phòng ngự của Man City đang bộc lộ nhiều khoảng trống. Khi các hậu vệ biên thường xuyên bó vào trung lộ và dâng cao tham gia triển khai bóng, khoảng không phía sau họ trở thành mục tiêu để đối thủ khai thác. Các trung vệ và tiền vệ trụ vì thế phải đảm nhận quá nhiều nhiệm vụ, đặc biệt khi Man City mất bóng.

Sự thiếu vắng một tiền vệ phòng ngự có khả năng đọc tình huống và đánh chặn xuất sắc như Rodri càng khiến vấn đề trở nên nghiêm trọng. Rodri không chỉ giúp Man City kiểm soát nhịp độ mà còn có khả năng ngăn chặn những đợt phản công ngay từ giữa sân.

Dấu hỏi Maresca

Nếu những sai lầm cá nhân có thể được khắc phục bằng sự tập trung, vấn đề đáng lo hơn nằm ở cách Maresca tổ chức đội hình. Nhà cầm quân người Italy đang phải đối mặt với câu hỏi lớn: Tại sao một đội hình sở hữu nhiều ngôi sao lại thường xuyên để đối thủ khai thác những khoảng trống ở giữa sân?

Trận thua Nottingham Forest phơi bày rõ sự mất cân bằng này. Maresca sử dụng bộ ba Elliot Anderson, Enzo Fernandez và Rayan Cherki ở tuyến giữa. Trên lý thuyết, đây là những cầu thủ có khả năng kiểm soát bóng, sáng tạo và tạo đột biến. Tuy nhiên, khả năng hỗ trợ phòng ngự của họ lại không tương xứng với yêu cầu của hệ thống.

Anderson thường xuyên phải đảm nhận vai trò tiền vệ trụ, trong khi Fernandez và Cherki không có xu hướng lùi sâu hỗ trợ phòng ngự. Khi Man City mất bóng, tiền vệ người Anh dễ dàng bị cô lập và phải bao quát một khoảng không gian quá rộng.

Tình hình càng tệ hơn khi Maresca sử dụng 2 hậu vệ biên bó vào trung lộ và dâng cao. Trước Nottingham Forest, Abdukodir Khusanov và Gvardiol thường xuyên di chuyển vào giữa sân khi Man City kiểm soát bóng. Cách bố trí này có thể giúp đội bóng tăng quân số ở khu vực trung tuyến trong tấn công, nhưng cũng tạo ra những khoảng trống lớn phía sau khi bị mất bóng.

Những quyết định nhân sự của Maresca cũng đặt ra dấu hỏi. Việc ông phải đưa Matheus Nunes và Nico O'Reilly vào sân trong hiệp 2 trước Forest phần nào cho thấy những điều chỉnh ban đầu chưa phát huy hiệu quả. Sự thay đổi này giúp Man City chơi khởi sắc hơn, nhưng không đủ để cứu vãn trận đấu. Ngoài ra, Maresca cần giải quyết bài toán sử dụng Enzo Fernandez. Tiền vệ người Argentina mới chỉ có 1 bàn thắng hoặc kiến tạo trong 9 trận gần nhất. Với tư cách bản hợp đồng đắt giá, Fernandez cần đóng góp nhiều hơn thay vì thường xuyên bị cuốn vào những tranh cãi và phản ứng trên sân.