Tiết lộ Ayton từng phàn nàn sau trận thua: Họ muốn biến tôi thành Capela, tôi không phải là Capela

Vào ngày 26 tháng 2, phóng viên Lakers của ESPN là McMenamin đã viết bài về Ayton, trung phong chính thức của Lakers dường như không hài lòng với vai trò của mình.

Trong trận thua sát nút của Lakers trước Magic, Ayton không nằm trong danh sách dài những sai lầm dẫn đến thất bại của đội. Không những vậy, anh ấy còn thi đấu khá xuất sắc.

Trung phong Lakers này chỉ cần 11 lần ném bóng đã ghi được 21 điểm, bắt lại 13 rebound cao nhất trận, cung cấp cho Lakers một nội tuyến tràn đầy năng lượng và linh hoạt để đối đầu với hàng tiền phong cứng rắn của Magic gồm Wendell Carter Jr., Banchero và Isaac.

Khi được hỏi liệu đồng đội có công nhận sự nỗ lực của anh và cho anh thêm cơ hội hay không, Ayton đã đưa ra một câu trả lời phù hợp.

"Bóng sẽ tìm đến người có năng lượng." Ayton nói với phóng viên, "Khi tôi tranh vị trí ở khu vực thấp, lao hết tốc lực về phía rổ, và tích cực tranh giành rebound, họ tin tưởng tôi và cũng sẽ đền đáp lại tôi."

Đây là lần đầu tiên sau gần một tháng Ayton có được số liệu 20+10, theo quan điểm của anh, điều này chứng minh rằng anh xứng đáng được đảm nhận vai trò như vậy thường xuyên hơn ở Lakers.

Sau khi buổi phỏng vấn tập thể với giới truyền thông kết thúc, Ayton đi về phía khu vực vòi sen trong phòng thay đồ và nói ra suy nghĩ thật của mình - đủ to để những người còn lại trong phòng thay đồ có thể nghe thấy: "Họ muốn biến tôi thành Clint Capela."

Ayton đang đề cập đến trung phong Capela hiện đang chơi dự bị cho Rockets. Mười năm trước, Capela đã giúp đội bóng hai lần vào chung kết khu vực nhờ lối chơi lao động chân tay: ăn bóng, cut về rổ và xông vào tranh bảng.

"Tôi không phải là Capela!"

Mặc dù chủ đề được chú ý nhất trong trận thua này là việc Dončić từ bỏ cơ hội ném rộng ở những giây cuối và chuyền bóng cho James để thực hiện một cú ném vội vã tuyệt vọng, nhưng ít người để ý: khoảng trống đó của Dončić đã đến như thế nào.

Sau thời gian nghỉ, Ayton đã thực hiện hoàn hảo chiến thuật mà HLV Redick của Lakers đã vạch ra: anh chạy từ sân sau ra vị trí cánh trái, hạ vai chặn chặt cầu thủ Magic là Black cho Dončić, dọn sạch khoảng trống sạch sẽ để Dončić nhận bóng ở ngoài vạch ba điểm.

Đối với một nhà vô địch draft năm 2018 (cao hơn đồng đội Dončić 2 bậc, cao hơn Jaren Jackson Jr. 3 bậc, cao hơn Trae Young 4 bậc, cao hơn Alexander 10 bậc, cao hơn Brunson 32 bậc), việc được bố trí làm người chắn pick-and-roll trong thời khắc then chốt vốn không phải là định vị của anh.

Nhưng Ayton chưa bao giờ được gắn mác "ngôi sao cốt lõi". Ngược lại, ấn tượng của công chúng về anh là: tài năng xuất chúng nhưng thái độ lơ là, có thể lộn nhào đùa nghịch trong phòng thay đồ, nhưng lại biến mất trong thời gian dài trên sân.

Smart, người cũng gia nhập Lakers với tư cách là cầu thủ tự do vào mùa hè năm ngoái và có tủ đồ cạnh Ayton, thừa nhận anh ấy vẫn còn không gian để cải thiện.

"Tôi nghĩ anh ấy chơi cũng được." Smart nói trong tuần này, "Anh ấy chắc chắn có thể tốt hơn, tất cả chúng ta đều có thể. Nhưng điều tôi thích là, bản thân anh ấy biết rõ điều đó và luôn nỗ lực. Chúng tôi đều đang tìm hiểu và phối hợp với nhau, đội hình này là mới với tất cả mọi người. Anh ấy đã cố gắng hết sức, nhưng anh ấy cũng hiểu rằng chúng tôi cần anh ấy tiến lên một tầm cao mới, chúng tôi sẽ cố gắng giúp anh ấy làm điều đó. Tuy nhiên, bản thân anh ấy cũng phải chịu trách nhiệm."

Có lẽ quan trọng hơn là: liệu anh ấy có thể chấp nhận vai trò mà Lakers mong muốn anh đảm nhận hay không.Vào ngày 3 tháng 1 trong trận đấu với Grizzlies, sau khi chỉ ghi được 4 điểm với 4 ném trúng 2, anh hiếm hoi bày tỏ sự bất mãn công khai: "Nội tuyến không thể tự chuyền bóng cho chính mình."

Theo nguồn tin thân cận với Ayton tiết lộ, Redick luôn ủng hộ anh ở hậu trường và cũng bình tĩnh chấp nhận lời phàn nàn này. Hai ngày sau, khi tái đấu với Grizzlies, Redick đã thiết kế chiến thuật tấn công đầu tiên cho Ayton, và việc ghi điểm sớm này cũng giúp anh có được 15 điểm, 8 rebound và 3 block trong cả trận.

"Đây là chuyện cũ rích với các cầu thủ nội tuyến rồi." Redick nói, "Thực tế khi chơi ở vị trí nội tuyến là: phải có người chuyền bóng cho bạn. Bạn không thể tự mình khởi động tấn công."

Để tồn tại trong NBA, cũng cần có một sự khí khái.

Giống như hình xăm "The Chosen One" trên vai của James, trên lưng Ayton cũng có một hàng chữ in hoa thô ráp: "DOMINAYTON".

Lakers cũng đang cố tình khơi dậy khí khái này của anh: Chủ tịch hoạt động bóng rổ và tổng giám đốc Pelinka đã đặt may riêng một chiếc áo phông màu đen, với hình in màu vàng một nửa là sư tử, một nửa là khuôn mặt của Ayton, tặng cho trung phong 27 tuổi này.Các thành viên đội ngũ huấn luyện sẽ dùng băng thể thao quấn chai nước của Ayton trước trận đấu, dùng bút đen viết lên: "Thuốc điên của DA - uống vào sẽ giải phóng con thú." Yêu cầu của Lakers với anh rất đơn giản: khiến anh coi trọng những việc nặng nhọc, vất vả và vai trò định vị như coi trọng việc ghi điểm.

"Trạng thái tốt nhất của anh ấy, chúng tôi đã thấy vài lần, đó là chơi với sự hung hãn cực độ." Một nguồn tin từ đội bóng nói với ESPN, "Cho dù là chắn bóng, cut về rổ, xông vào tranh bảng, lao lên tranh rebound sau khi ném bóng, chạy hết tốc lực phòng thủ trong phản công nhanh, co vào bảo vệ rổ, giao tiếp hô hào, đứng đúng vị trí, gây nhiễu cú ném, tranh vị trí - đây đều là những việc vất vả và không được ghi nhận cho nội tuyến kỹ thuật. Nhưng trong đội bóng này, đây chính là vai trò của anh ấy. Anh ấy phải là người làm những việc nặng nhọc, bẩn thỉu."

"Người đó chính là nhân tố X của chúng tôi." Reaves chỉ vào Ayton và nói với ESPN, "Anh ấy quyết định trần nhà của chúng tôi."