Lillard đánh bại Devin Booker 29-27 trong vòng thi cuối của Giải Ném Ba Điểm, giành danh hiệu thứ ba trong vòng bốn năm và sánh ngang với Larry Bird và Craig Hodges với tư cách là ba vận động viên duy nhất từng ba lần vô địch trong lịch sử giải đấu. Đây là lời nhắc nhở rằng một trong những tài năng ném rổ vĩ đại nhất thế hệ của anh chưa hề biến mất trong suốt quá trình hồi phục.
Đương nhiên, ném rổ không bị kèm rất khác so với việc vượt qua hàng phòng ngự NBA, chịu va chạm và đáp ứng yêu cầu thể lực của một mùa giải 82 trận. Nhưng kể từ đó Lillard đã tiến thêm một bước nữa, quay trở lại thi đấu trong giai đoạn Portland Trail Blazers' trước mùa giải và cung cấp cái nhìn sơ lược về cách anh có thể hòa nhập vào bộ đôi hậu vệ mới của đội.
Bây giờ trở lại với đội bóng mà anh đã trải qua 11 mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp, Lillard phải đối mặt với một thử thách khác. Câu hỏi không còn là liệu anh còn ném được hay không. Mà là bao nhiêu phần của cầu thủ từng định hình Rip City vẫn còn lại - và anh có thể đem đến điều gì cho một đội đã thay đổi đáng kể trong khi anh vắng mặt.
Quá trình tạo nên Dame Time
Mối liên kết giữa Lillard và Portland bắt đầu vào ngày 28 tháng 6 năm 2012, khi Trail Blazers chọn hậu vệ Weber State với lượt thứ sáu tại NBA Draft. Bốn tháng sau, anh có trận ra mắt NBA đối đầu với Los Angeles Lakers, đối đầu một đội bóng do Kobe Bryantdẫn dắt, một trong những cầu thủ anh hâm mộ khi còn nhỏ.
Có rất ít dấu hiệu lo lắng của một tân binh. Lillard kết thúc với 23 điểm và 11 pha kiến tạo trong chiến thắng 116-106, trở thành cầu thủ thứ ba khi đó ghi được ít nhất 20 điểm và 10 pha kiến tạo trong trận NBA đầu tiên, sánh ngang với Oscar Robertson và Allen Iverson.
Sau đó anh có mùa tân binh ấn tượng, trung bình 19,0 điểm và 6,5 pha kiến tạo trong khi dẫn đầu tất cả tân binh ở cả hai chỉ số. Sự nhất quán của anh đã giúp anh nhận giải Tân binh Xuất sắc nhất 2012/13 với số phiếu tuyệt đối, khiến anh chỉ là cầu thủ thứ tư trong lịch sử giải đấu khi đó vinh dự này.
Sau đó là nhiều hơn một sự nghiệp cá nhân thành công. Trong 11 mùa giải, Lillard trở thành gương mặt đại diện của Trail Blazers, cầu thủ ghi nhiều điểm nhất mọi thời đại của đội bóng và một trong những nhân vật dễ nhận biết nhất trong giới thể thao Portland. Mối quan hệ của anh với thành phố vượt ra ngoài bóng rổ, và lòng trung thành mà anh thể hiện trong những năm tháng vương triều vô địch còn xa vời đã giúp củng cố mối liên kết đó.
Nhưng nếu có một phẩm chất nào đã định hình thời gian của anh tại Portland, đó là khả năng tỏa sáng khi mức độ quan trọng nhất.
Pha ném ba quyết định chiến thắng của anh trướcHouston Rockets trong playoffs 2014 đã mang đến cái nhìn đầu tiên về những điều sắp tới. Năm năm sau, anh tạo ra khoảnh khắc sẽ trở thành một phần không thể tách rời khỏi tên tuổi của mình.
Trong Game 5 vòng đấu đầu tiên của Portland trướcOklahoma City Thunder , tỷ số hòa 115-115, Lillard bình tĩnh dẫn bóng gần giữa sân khi những giây cuối cùng trôi qua. Paul George thủ vai trò phòng ngự, nhưng thay vì lao về phía rổ, Lillard lùi lại và tung cú ném ba từ khoảng 37 feet.
Quả bóng đi qua lưới khi thời gian kết thúc.
Portland thắng 118-115, loại Thunder sau năm trận và chứng kiến Lillard kết thúc với 50 điểm và 10 pha ném ba. Ngón tay tạm biệt thoải mái của anh hướng về băng ghế dự bị Oklahoma City chỉ làm khoảnh khắc đó trở nên đáng nhớ hơn. Sau đó George mô tả pha ném đó là một cú ném tệ, nhưng đối với Lillard, phạm vi đó đã trở thành một phần trong lối chơi của anh.
Đó là Dame Time ở dạng thuần túy nhất: sự tự tin, khả năng ném rổ phi thường và tinh thần sẵn sàng chịu trách nhiệm cho kết quả.
Và phong độ ghi điểm tuyệt vời của anh không chỉ giới hạn ở những giây cuối cùng của các trận đấu căng thẳng. Ngày 26 tháng 2 năm 2023, Lillard thực hiện một trong những màn trình diễn cá nhân vĩ đại nhất trong lịch sử thương hiệu, ghi 71 điểm và thực hiện 13 pha ném ba trước Rockets. Anh đã ghi 41 điểm trước hiệp hai và kết thúc trận đấu trong vòng chưa đầy 40 phút.
Ở tuổi 32, anh trở thành cầu thủ cao tuổi nhất trong lịch sử NBA ghi ít nhất 70 điểm trong một trận regular season, thêm một thành tích ấn tượng vào một sự nghiệp vốn đã đầy rẫy những kỷ lục.
Chiếc nhẫn chưa bao giờ đến
Dù có những kỷ lục, lần xuất hiện All-Star và những khoảnh khắc playoffs khó quên, một thành tựu vẫn còn thiếu.
Sau 11 mùa giải tại Portland, Lillard được chuyển nhượng đến Milwaukee Bucks vào tháng 9 năm 2023, gia nhập Giannis Antetokounmpo trong cuộc săn tìm chức vô địch NBA đầu tiên.
Quyết định này đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên cho Trail Blazers. Lillard đã trở thành biểu tượng gắn liền với đội bóng, nhưng ở tuổi 33, anh muốn có cơ hội cạnh tranh danh hiệu trong khi vẫn thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Milwaukee, với một siêu sao đã được khẳng định và kinh nghiệm vô địch, dường như mang lại chính xác điều đó.
Tuy nhiên, sự hợp tác này không bao giờ mang lại thành công trong playoffs như cả hai bên đã hình dung.
Trong mùa giải đầu tiên của Lillard với Bucks, Antetokounmpo gặp chấn thương bắp chân trái ngay trước playoffs và bỏ lỡ toàn bộ vòng đấu đầu tiên của Milwaukee trước Indiana Pacers. Lillard cũng gặp chấn thương, và Bucks bị loại sau sáu trận.
Mùa giải sau đó mang lại kết thúc khó khăn hơn nữa. Sau khi vắng mặt để điều trị cục máu đông ở bắp chân phải, Lillard quay lại cho playoffs, nhưng lại bị đứt gân gót chân trái trong Game 4 trước Pacers vào ngày 27 tháng 4 năm 2025. Milwaukee thua sê-ri 4-1, khiến cặp đôi được kỳ vọng cao của đội không giành được bất kỳ chiến thắng playoff nào.
Chỉ hơn hai tháng sau, Bucks đưa ra một quyết định gây sốc khác. Họ hủy hợp đồng Lillard và kéo giãn khoảng 112,6 triệu đô la tiền lương bảo đảm còn lại trong năm mùa giải, tạo không gian cho sự xuất hiện của Myles Turner. Quyết định này có ý nghĩa lớn về tài chính và đánh dấu kết thúc bất ngờ cho cuộc truy tìm chức vô địch của Lillard tại Milwaukee.
Nhưng những gì ban đầu trông giống như một thất bại lớn khác lại sớm mở ra một cánh cửa không ngờ.
Vào tháng 7 năm 2025, Lillard đồng ý quay lại Portland với bản hợp đồng ba năm. Anh sẽ trải qua mùa giải tiếp theo để hồi phục sau chấn thương gót chân, nhưng điểm đến của sự trở lại đã được quyết định từ trước.
Sau khi rời Rip City để tìm kiếm chức vô địch, anh quay về nhà mà không có chiếc nhẫn mà anh từng hy vọng giành được.
Một thành phố quen thuộc, một đội bóng khác
Portland Trail Blazers mà Lillard quay lại không phải là đội bóng mà anh rời đi vào năm 2023.
Mùa trước, Portland kết thúc với 42-40 và quay lại playoffs, cho thấy sự tiến bộ đáng kể sau nhiều năm xây dựng lại. Thương hiệu hiện có một lõi trẻ hơn, chiều sâu hơn và tham vọng vượt xa việc chỉ phát triển tài năng.
Đối với Lillard, điều này tạo ra một tình huống thú vị. Anh không còn được yêu cầu gánh vác cả hàng công, nhưng việc tìm kiếm vị trí trong đội hình ngày càng đông đúc có thể là một trong những thử thách lớn nhất của sự trở lại.[
Deni Avdija đã nổi lên như một nhân vật trung tâm trong cuộc tấn công của Portland. Sau mùa All-Star đầu tiên, khi anh ghi trung bình kỷ lục 24,2 điểm mỗi trận, tiền đạo người Israel đã phát triển thành một tay ghi điểm đa năng và kiến tạo lối chơi, có khả năng tự tạo cơ hội cho bản thân và đồng đội.
Sự xuất hiện của Ja Morant thêm một chiều kích mới. Ít hậu vệ nào có thể sánh bằng sự bùng nổ của Morant khi tấn công rổ, và khả năng phá vỡ hàng phòng ngự của anh có thể tạo ra cơ hội quý giá cho Lillard ở vùng ngoài. Đồng thời, Morant quen kiểm soát hàng công, nghĩa là cả hai sẽ cần tìm ra sự cân bằng giữa việc cầm bóng và chơi không có bóng.
Đó là lúc khả năng ném rổ của Lillard có thể trở nên đặc biệt quan trọng.
Dù anh không còn có phong độ bùng nổ như những năm đầu sự nghiệp, các hậu vệ không thể phớt lờ anh ngoài vạch ba điểm. Khả năng mở rộng sân của anh có thể tạo nhiều không gian hơn cho những pha lao của Morant và các cuộc tấn công của Avdija, trong khi kinh nghiệm xử lý tình huống pick-and-roll mang lại cho Portland một cách khác để tạo ra hàng công khi các lựa chọn ban đầu thất bại.
Donovan Clingan có thể là người hưởng lợi khác. Cầu thủ trung tâm trẻ này dẫn đầu NBA với 4,5 rebound tấn công mỗi trận mùa trước, mang lại cho Portland ưu thế đáng kể trên bảng rổ. Kích thước và khả năng chắn bóng của anh cũng biến anh trở thành đối tác tiềm năng hữu ích cho Lillard, người mà thành công trong pick-and-roll từ lâu đã là một phần định hình của hàng công.
Blazers cũng có những mảnh ghép phòng ngự quan trọng. Toumani Camara mang đến sức mạnh thể chất và khả năng đối mặt các cầu thủ vùng ngoài đối phương, trong khi nhà vô địch NBA hai lần Jrue Holiday cung cấp kinh nghiệm, sự linh hoạt phòng ngự và tinh thần lãnh đạo. Scoot Henderson vẫn là một hậu vệ trẻ tài năng khác đang tìm cách khẳng định mình, mặc dù Shaedon Sharpevới chấn thương đầu gối làm phức tạp đội hình hậu vệ của đội.
Quản lý những mảnh ghép khác nhau này sẽ là nhiệm vụ lớn cho huấn luyện viên trưởng mới Micah Nori.
Portland có rất nhiều cầu thủ có khả năng cầm bóng, nhưng điều đó không tự động chuyển thành hàng công hiệu quả. Lillard, Morant và Avdija đều có kinh nghiệm như người khởi tạo lối chơi chính, và việc xác định ai bắt đầu pha tấn công, ai chơi không có bóng và kết hợp nào hiệu quả nhất có thể mất thời gian.
Cũng có những lo ngại thực sự về tình trạng thể chất của Lillard. Đứt gân gót chân là chấn thương nghiêm trọng đối với bất kỳ cầu thủ bóng rổ nào, đặc biệt là hậu vệ mà lối chơi dựa vào thay đổi nhịp độ, tạo khoảng cách và khả năng tạo không gian trước hàng phòng ngự elite.
Chiến thắng giải ném rổ tháng Hai của anh chứng minh cảm giác ném vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nó không thể trả lời những câu hỏi về chuyển động ngang, sự linh hoạt phòng ngự hay yêu cầu thể lực của một lịch trình NBA đầy đủ. Ở tuổi 36, việc quản lý số phút thi đấu và khối lượng công việc sẽ quan trọng không kém việc tìm ra vai trò tấn công của anh.
Trước chấn thương, Lillard trung bình 24,9 điểm và 7,1 pha kiến tạo trong mùa giải cuối cùng với Milwaukee. Những con số đó phản ánh một cầu thủ vẫn là mối đe dọa tấn công elite ở độ tuổi ngoài 30. Portland có thể không cần phiên bản đó của anh mỗi đêm, nhưng một người tạo cơ hội ném rổ đáng tin cậy khác có thể tạo ra sự khác biệt trong các trận đấu căng thẳng và trước hàng phòng ngự playoffs kỷ luật.
Quan trọng nhất, Lillard mang đến điều gì đó không thể đo lường hoàn toàn qua thống kê. Anh hiểu ý nghĩa của việc dẫn dắt Trail Blazers, đối mặt với kỳ vọng của người hâm mộ và thi đấu dưới áp lực playoffs. Đối với một đội hình có nhiều cầu thủ trẻ vẫn đang khẳng định mình, kinh nghiệm đó có thể chứng minh là giá trị.
Thách thức là tìm cách tận dụng tất cả những gì Lillard mang lại mà không làm chậm sự phát triển của đội bóng xung quanh anh.
Thêm một lần Dame Time?
Ở tuổi 36, Lillard không còn được kỳ vọng gánh vác hàng công Portland hay ghi 30 điểm mỗi đêm. Với một lõi trẻ tài năng xung quanh, vai trò của anh sẽ khác, nhưng điều đó không nhất thiết làm nó kém phần quan trọng hơn.
Trail Blazers đã tiến thêm một bước, nhưng việc cạnh tranh trong Western Conference vẫn là thử thách đáng kể. Nếu Lillard có thể duy trì sự khỏe mạnh, cung cấp điểm số đáng tin cậy và giúp Portland trở thành đội playoffs nguy hiểm hơn, sự trở lại của anh có thể chứng minh giá trị vượt ra ngoài những con số trên bảng thống kê.
Và trong khi chiếc nhẫn vô địch NBA đầu tiên của anh vẫn chưa thể chạm tới, khả năng giành được nó với đội bóng nơi sự nghiệp anh bắt đầu lại thêm một tầng ý nghĩa cho câu chuyện.
Dame Time có thể không giống hệt như trước đây. Nhưng ở Rip City, chiếc đồng hồ vẫn chưa dừng lại.
Liên kết
Nhập thông tin liên hệ
APP
